其實並不是李天涯忘記了蘇蓉歸期。
蘇蓉回來這天，李天涯就已在國子監請了假，吃過午飯，早早就準備出門，本來小嬋也想跟著阿哥去，未來的嫂子嘛，李小嬋一到金陵耳頭耳尾都聽得多了，只是碰巧及第樓來人，有事要她過去料理，她只好帶著謝雲兮等出去了，小嬋現在進了酒樓掌櫃角色，忙得不亦樂乎。
玉墨已經備好停當，正當主僕匆匆走出聽河居大門。
倆人剛上馬，卻聽一人嬌聲叫道：“李子楚！”李天涯抬頭，見楚盈兒一身黑色勁裝，騎著一匹桃紅馬，已到了門口，後面還跟著兩個家僕，跑得氣喘吁吁。
楚盈兒一見面便道：“相公，我父母今日出去啦，我好不容易才跑了出來。子楚，這段日子，你想不想我？”最近，楚盈兒被謝夫人令府裡僕人丫鬟看緊，不準離府。今天終於逮住空兒，偷偷跑了出來。她以己心度李天涯，以為人家也是如此想她。
李天涯心裡暗暗叫苦，道：“嗯嗯……盈兒，真不巧，我方要出門，是要緊事。”楚盈兒也見李天涯正要上馬，知道他所言不虛，便道：“子楚，我好不才逃出來，難道你就不能陪陪我嗎？你要去哪裡？不然我跟你一起去吧。”她說這話時眼眸泫然欲泣，她也是飽經相思之苦。這些日子，芳心可可，都是李天涯的影子。
李天涯心裡一軟，嘆了口氣，心想，現在剛過午，時候尚早，蘇蓉應該還沒到，如果讓她跟著過去豈不是更麻煩。
無奈只好帶楚盈兒進去，剛坐下，楚盈兒便叫湘兒等跟隨出去。
楚盈兒道：“子楚，我孃親讓我過些日子去京城我叔叔府，我捨不得你，你說，我去還是不去？”
楚正善有個兄弟叫楚正良，楚正良在京城任職吏部侍郎，不知為何，京城來函，欲接楚盈兒進京，與其府裡女眷一道上學，楚正善與謝夫人已經同意了，正促其成行。
李天涯不知原因，隨口道：“如果是令尊要你去，自然有他們的道理，你不妨遵從。”
楚盈兒道：“哦，我大約過了年就回來，相公，你等我。”
李天涯暗道慚愧，只好口中唯唯。
倆人又說了一會子話，李天涯心裡有事，只是口中應付，楚盈兒情竇初開，只要李天涯在旁邊，倒也心滿意足。沒多久，楚府裡來人接楚盈兒，楚盈兒才依依不捨的回去了。
李天涯鬆了口氣，帶著玉墨趕緊跑到金陵津岸渡口，又等了半天，沒見到蘇蓉五瓦船，知道錯過了。待他趕到箬影館，已經是掌燈時分。
方進門，聽裡面一喧鬧，鶯聲笑語盈盈，玉墨上去忙敲門報名。
“杏兒姐……”玉墨開心的叫道。久別重逢，玉墨有一肚子話要說。
杏兒迎了出來，見到他們臉色不好看起來，哼了一聲，拂袖轉身而去。玉墨奇道：“杏兒姐是怎麼了？難道這次出門被撞邪了，見到我們也不認得。”玉墨跟杏兒早就熟悉得很了。
杏兒聞言大怒，回過頭，狠狠的喝道：“你才撞邪哩，你們都是沒良心的。枉費我小姐一片痴心，哼哼……”小丫頭張大眼睛，又橫了李天涯一眼，轉過身進去了。
她們在回來的前一天晚上，蘇蓉都興奮得一夜未眠，一直在憧憬著跟李天涯見面的情景。杏兒陪蘇蓉在碼頭等了半天，結果李天涯人影不見，她最懂小姐的心裡的失望懷疑，又在柳如是等人面前失了面子。
玉墨嚇了一跳，頓時噤若寒蟬。李天涯摸了摸鼻子，心裡猜到大概情況，他知道杏兒脾氣，也不計較。拍了拍玉墨笑道：“沒事，咱們進去吧。”
剛轉過那個題著“箬影”的月洞門，一個輕柔的聲音響起，“李相公噯……”李天涯心裡一蕩，只見靠假山一叢紫竹旁，一張似笑非笑的俏臉映在眼前。上著一雨絲錦立小蜀紗衣，下則是楊妃色素面綢裙，眉眼如畫，星星點點的春眸中，滿是欣喜興奮之情，眸子如餳，聲音嬌顫，怔怔望著李天涯，忽然，珠淚盈眶。
李天涯：“箬影……”
蘇蓉再也控制不住，撲在李天涯懷裡。“相公，可想煞奴家了。”蘇蓉喃喃道，雖然竭力控制，兩道清淚還是滾落下來。這個在外表幹練的女子，此刻終於放下外面的鎧甲，恢復了小女子情態。
“箬影，你清減了…”
“嗯，奴家想著相公呢。你也是，此刻，開心得很……”
蘇蓉打量著李天涯。
……
“嘻嘻，好啊。”
“我賭贏了，香姐你輸啦。”
周圍忽然