喜歡男裝身份示人，錢謙益自然看得出來，她身為女子，抓住錢謙益一句話，直斥指責錢謙益苟且偷安，逃避責任，理直氣壯，聽來理直氣壯也有幾分道理。
只是，大家乍一相識，總忌交淺言深，閒聊應酬間的泛泛幾句客氣話，用得著這樣上綱上線嗎？這樣不是把賓主搞得很尷尬。
但是柳如是此番言辭，從大義出發，擲地有聲，卻當真不容辯駁。
眼見錢謙益一窒，一時竟不知如何應答，怔怔無語，場面尷尬。
李天涯見狀又好氣又好笑，這柳如是此舉，豈不是砸他的場子？
他身為東道主，不能不圓場，忙道：“哈哈，錢老師，還沒介紹，這位叫柳如是，號河東君，真是名如其人，莫看她文質彬彬，其實日常最喜開玩笑，常作獅子之吼，故得此外號，先生切莫認真……”他情急之下，胡亂解圍。意思是柳如是這種人喜歡開玩笑，讓錢謙益不要當真。至於如此牽強解釋河東君外面號，柳如是惱不惱，他也顧不上了，心想，你來砸我場子，須怪我不得。
柳如是又惱又火，她今日見李天涯對雖然客氣，形如路人，確實心裡暗惱，只是她對錢謙益那番說話，雖然有幾分找碴成分，但是確實是自己心裡的真正看法。此際聽他對河東君名字如此胡亂解釋，更加氣得牙癢癢的，心道，我就算不如你的蘇蓉善解人意，冰雪聰明，難道，我在你心裡就是這樣凶神惡煞，瘋瘋癲癲不待人見麼？
錢謙益這下也回過神來，笑道：“原來小哥號叫河東君，好名字，難怪氣宇軒昂、英姿勃發，河東君那番話說得有見地，方今奸閹橫虐，我輩讀聖賢書，不能苟且偷安，更要鼓勁振作，迎難而上，河東君當頭棒喝，錢某受教了。”錢謙益說著起身，對柳如是一揖，這番表示，也算頗有謙謙君子之風。
好在柳如是也順坡下驢，起身回禮笑道：“不敢不敢，小子確實有試探之意，小子狂妄無狀，先生虛懷若谷，不忍訶責，果然不負眾望，名不虛傳也。”她又掃了李天涯一眼道：“可不像有些粗鄙小子，見識淺薄，常自以為是，胡亂揣測，令人痛恨啊……”
她後面貌似乎指桑罵槐，李天涯也不理她，裝聾作啞，自去與陳子龍，王京等人喝酒說話，這樣一來，氣氛也緩解過來。錢謙益似乎對柳如是甚有興趣，不停與她說話，談詩論文。
李天涯自然求之不得。
這時，蘇蓉與李小嬋走了進來，現在蘇蓉與李小嬋，儼然是新及第樓的大小掌櫃，原來的掌櫃老宋就是大總管。
李天涯介紹她們與錢謙益等認識。
這下更加熱鬧了，眾人喝酒談笑間，時交二更。老宋上來，對李小嬋低聲說了幾句，李小嬋笑道：“好，那便開始吧！”
“是”老宋恭聲應了一聲，出去了。半晌，只聽外面一聲鼓響，眾人一怔，又聽到三聲鐘鳴。這下二三樓房，及第樓的客人眾人都靜了下來，不知發生什麼事，凝神細聽。
外面燈光暗了下來，“崢崢崢。”
三聲清冷的琵琶聲響起，聲裂幹雲，李香君是此道高手，聞之眉毛一挑道“好！”
琵琶聲乾淨有力，行家一出手便知有沒有。
“開闢鴻蒙，誰為情種？都只為風月情濃。趁著這奈何天、傷懷日、寂寥時，試遣愚衷。因此上，演出這懷金悼玉的《秦淮夢》……”
跟著一個黃鶯出谷般的女音響起，如鶴唳雲天、飛泉鳴玉……
正是李天涯寫給蘇蓉的那個戲劇《桃花夢》詞句，現在改名為《秦淮夢》。李天涯知道是蘇蓉的主意，兩人相視一笑，蘇蓉情不自禁，伸手過來握住李天涯的手。
“原來是這一出，蘇丫頭，肯定是你的主意。”柳如是點點頭道。
蘇蓉笑道：“怎麼樣？還聽得過嗎？”
柳如是笑道：“可以啊，關鍵是詞好。”
蘇蓉啐道：“難道曲子不好嗎？”
柳如是道：“自然，自然，編的人也好，就是箬影你編的，行了吧？”
蘇蓉過去，掐了她一下，笑道：“哼哼，總是陰陽怪氣的，算你識相。”
一曲既了，嫋嫋餘音……
眾人如痴如醉，好久才爆照發出如雷的掌聲，燈光亮起，眾人看去，正是傾國傾城，色藝雙絕的陳圓圓。面對如雷般的聲音，陳圓圓揖了一禮，含笑緩步退了下去。
錢謙益笑道：“妙哉，好曲好詞，好琵琶好美人，此曲可謂四絕。不意今日來了金陵，竟然能目睹如此別開生面的曲子，妙哉！”他對詩詞歌舞，更是行家