們竟敢這樣搗亂！”並大聲叫嚷：“犯人在哪兒？”把鐵鎖往地上一扔，嘩啦啦地作響。
百姓們一看，更氣憤了，一齊說道大叫：“我們開始以為是天子的命令，原來是東廠魏太監耶！”，於是蘇州士民在顏佩韋等五人率領下，蜂擁而上，一時大亂。
東廠旗尉們嚇得東逃西竄，被人群跟著追打，結果打死一個旗尉，其餘的帶著傷跳牆跑了。巡撫毛一鷺發出緊急文書向朝廷報告這次事變。東廠的特務誣衊蘇州百姓都反了，企圖截斷水道，搶劫水運船隻。
魏忠賢這才開始害怕，過了些時候，毛一鷺說逮捕了帶頭鬧事的人顏佩韋、馬傑、沈揚、楊念如、周文元等，變亂平定了。不過從這次事變以後，東廠的緹騎們就不敢再出京城了。
不知什麼原因拖延了，現在的周順昌正還在押往北京途中。
史載，周順昌到達北京後，下詔入獄。魏忠賢“五彪”之一許顯純拷打逼供羅織罪名，坐贓款三千兩，五天嚴刑拷打一次。
每逢拷問，周順昌一定大罵魏忠賢。許顯純敲掉他的牙齒，站起來問道：“看你還能不能罵魏上公？”周順昌把滿口的血水吐在他臉上，罵聲更加猛烈了。於是許顯純在晚上偷偷地把周順昌殺害了。
周順昌，李天涯對這個人有印象。
李天涯記得周順昌，是周順昌有個令人哭笑不得的故事。
當初周順昌在外地當官，有一次人家請他看戲，開始挺高興，結果看到一半，突然怒髮衝冠，眾目睽睽之下跳上舞臺，抓住演員一頓暴打，打完就走。
這位演員之所以被周順昌被，只是因為那天，他演的是秦檜。
周順昌性格耿直可愛如此。
這是一條鐵錚錚的漢子。如果是此人，那必須救他一救了。