優名倡，俱皇遽失措，真不減江東公瑾。”風氣所趨，使梨園大盛，所演若紅梅、桃花、玉簪、綠袍等記不啻百種。豪家則延致名優，陳懋仁《泉南雜誌》：“優伶媚趣者不吝高價，豪奢家攘而有之，嬋鬢傳粉，日以為常。”使一向被賤視的伶工，一旦氣焰千丈。優人服節有至千金以上者。
士大夫的另一種娛樂是賭博。顧炎武《日知錄》記：“萬曆之末太平無事，士大夫無所用心，間有相從賭博者。至天啟中始行馬吊之戲，而今之朝士若江南山東幾於無人不為此。有如韋昭論所云窮日盡明，繼以脂燭，人事曠而不修，賓旅闕而不接。”甚至有“進士有以不工賭博為恥”的情形。縉紳士大夫以縱博為風流，此風漸及民間，結果是如沈德符所說：“今天下賭博盛行，其始失貨財，甚則鬻田宅，又甚則為穿窬，浸成大夥劫賊，蓋因本朝法輕，愚民易犯。”
自命清雅一點的則專務搜古董，年輕氣盛、少肯讀書的則組織文社，自相標榜，以為名高。老成人物則偽標講學，內行不修。仕宦階級有特殊地位，也自有他們的特殊風氣。《小柴桑喃喃錄》卷下說：“士大夫膏肓之病，只是一俗，世有稍自脫者，即共命為迂、為疏、為腐，於是一入仕途，則相師相仿，以求入乎俗而後已。如相率而飲狂泉，亦可悲矣。”在這情形的社會，謝肇淛說得最妙：“燕雲只有四種人多，奄豎多於縉紳，婦女多於男子，倡伎多於良家，乞丐多於商賈。”
【摘自：《明史簡述》吳晗\/著北京出版社】