東突厥覆滅之後，唐廷直接暫留士卒駐守。
反觀鐵勒諸部，由於薛延陀率兵相助，唐廷劃撥了一小部分東突厥的領土，用作封賞。
這讓其餘出身鐵勒的部族也蠢蠢欲動，其中以僕固和回紇的態度最為曖昧。
考慮到薛延陀一家獨大，唐廷也回應了兩部的示好。
……
貞觀三年，三月
正是太上皇的壽辰。
草原各部族的首領親臨長安，慶賀唐軍攻滅突厥。
太上皇李定邊坐鎮，位於貞觀帝后方。
席利可汗被殿前侍衛押著，在大庭廣眾之下起舞祝壽。
各族首領趁勢進言，請立大唐天子為“天可汗”。
貞觀帝欣然允之。
……
前線的唐軍歸來，貞觀帝親自設宴款待功臣。
此次攻滅突厥的兩位首功之臣，徐績和李藥師都得到了不同程度的嘉獎。
其中徐績本是國公，位居爵位的頂端，想要再往上受封郡王也不現實。
他主動請辭功勞，換取了大筆的金銀賞賜。
貞觀帝下旨加封徐績為幷州都督，總攬北面邊境的軍事。
相比之下，李藥師反倒成了最大的受益者。
貞觀帝出於安撫軍心的目的，詔封李藥師為上柱國、永康縣公，賜實封邑四百戶。
這是貞觀朝除登基之外，冊封的第一位實封武勳。
李藥師領旨謝恩，又領了靈州總管的差事。
……
轉眼間，武照與王福到白雲寺也有七年的光景。
王福時年十七，距離婚嫁還有三年，算不上有多急切。
倒是武照，她的形勢不容樂觀。
按照貞觀元年頒佈的律令，男子二十，女子十五，這是適婚的年紀。
不過一般人家會提早一到二年定親，男女家室準備議親的事宜，少說也要有一年才會穩妥。
王演夫婦曾來信催促，卻被武照以佛法未成的理由推掉了。
時至今日，倒也沒給她留下太多餘地。
白雲寺
武照捏著手裡的書信，唇齒輕抿，不知道在想什麼。
李常笑立於她後方。
見著少女落寞的背影，明知她未來不同凡響，可到底是看著長大的，恍惚之中也會有些觸動。
王福站在李常笑身旁，這時也不敢上前打擾。
他面露無奈，拽住李常笑的僧袍：“師祖，您說照孃的等待能否如願。”
“那位置可不好坐，”李常笑搖搖頭：“年少時的情誼，誰又知道可以維持多久。日子是自己過的，旁人插手不得。”
王福聞言轉頭，面露疑竇：“大師明是出家人，怎知這麼多的情愛。”
“臭小子！”
李常笑沒好氣在他腦門敲了一下：“你也休要事不關己。你王家是儒門高室，作為長子，你的婚事也逃不開！”
王福倒是無所謂，他聳聳肩：“反正徒孫這些年也灑脫夠了，到老不會留下什麼遺憾。若是成家立業可以愉悅雙親，又有何妨。”
“你這性子倒是豁達。貧僧開始有些期待，未來你家的小子會是如何了。”
聞言，王福陷入思索，鏗鏘答道：“父親是當世大儒，吾之孩兒當然也要追隨父祖。”
“沒想過教他們寫詩？”
“當然有，只是徒孫自己的詩詞都不堪入目，恐怕只能指望二叔代勞了。”
……
二人交談間，寺院外走來一位錦袍少年，眉宇之中自有幾分貴氣。
正是當朝太子李明文。
他繞過左右，熟練地走進白雲寺後禪院。
入目的第一眼，就是武照那看上去格外孤獨的背影，彷如空中飄零的嬌花。
見到此景，李明文忽然覺得有幾分難以言表的辛酸，興許這就是皇爺爺說過的擔當。
他緩步上前，走到武照身後，輕聲呼喚一句：“照娘！”
話音剛落，嬌花般的背影側過來，少女眼中明顯閃過幾分亮光。
“明文。”
淺淺的一句呢儂，分明還有幾分嬌嗔與幽怨，字句裡充滿著靈動與活潑。
李明文正好可以領會到這豐富的喜樂，臉上的笑意愈發璀璨。
……
大明宮
貞觀帝終究是拗不過太子，加上王皇后也確實