李常笑與開元帝看到這一幕，亦是感慨了起來。
尤其是李常笑擅於察言觀色，只一眼就看出了賀季真此刻的狀態。
他嘆了口氣：“剛才那一碗酒，少說折了賀大人一日的壽數。他要是再喝下去，恐怕這半月之內就會來了大限。”
開元帝與賀季真君臣二十餘載，對這個老臣子的習性也算了解。
他不無遺憾道：“這是賀卿家的決定，旁人動搖不得，那就如他所願吧。”
……
七日之後。
賀季真病逝家中，開元帝贈禮部尚書。
當日的杏花樓之宴，最終也隨著賀季真的離世而成了絕唱。
興許日後，這杏花樓仍然會有詩人云集，也會有比賀季真更負盛名的詩人湧現。
可屬於永徽朝的餘暉，終究是在漫漫長河之中落幕了。
……
轉眼間，又是七年過去。
開元三十二年，夏。
涼州都督高芝擊破石國，俘虜了石國的國君。
殘餘的石國臣子向西面逃竄，與大食帝國聯絡，相約挑動諸胡對安西四鎮劫掠。
與此同時，吐蕃族中發生了內亂。
原本篤信東來大師的贊普被殺，新上任的贊普夥同當年東讚的子孫，將朝中的反對之人盡數誅殺，取得了吐蕃的大權。
贊普一面下令出兵，夥同北面的大食與諸胡，對安西四鎮形成合圍之勢。
他們誓要將這座大唐西面的銅牆鐵壁給摧垮，親手終結如日中天的大唐國運。
……
邊關接連告急。
開元帝當即指揮，以折衝府集結士卒，興兵二十萬馳援安西都護府。
原本西域各個搖擺不定的屬國，也在大唐使者的最後通牒之下，出了一支軍隊加入到與大食聯軍的混戰中。
兩個古今難見的東西帝國，終於在有生之年，產生了激烈的碰撞。
：()長生仙：遊覓世間煙火