又過了半月。
杜子美夫婦託人將洛陽與鞏縣的幾處宅子變賣，加上劍器樓這些年積攢的金銀，總共湊了三千多兩銀子。
這對他們而言，也算是消耗了大半的積蓄與前人的家底。
這批銀錢又經過杜府的人脈，轉交糧商，並由後者負責聯絡華州官府下發糧食。
接下來的日子，杜子美夫婦又到華州各縣城，考察當地的民情，一一上報給長安方面。
杜子美更是將見聞寫成詩詞，一是提醒朝廷，二是驚醒後來者。
民生的凋敝，天災尚在其次，更多是源於人禍。
這天夜裡。
驛館中
牛兒已經入睡。
公孫靈靠在杜子美的肩上，好看的眉宇貼合在一起，神情有些矛盾。
杜子美摟著她，溫聲問道：“在想什麼呢。”
聞言，公孫靈轉頭，躺進杜子美懷裡，輕聲道：“你說咱們二人賑濟災民是敞亮了，而且還博得不小的名聲。可牛兒還小，若是咱們日後家道中落，也不知道這小子會不會埋怨。”
聽到這話，杜子美看向不遠處，正打著鼾聲的幼子，眼底閃過幾許溫柔。
他轉過頭，淡笑道：“不會的。你看著前頭的熊兒，驥兒，鳳兒，他們還不是苦日子過來的，也沒有壞了風氣。”
“如今國朝惶惶，陛下年事已高。終有一日大唐也會歸於沉寂，咱們也算未雨綢繆。既然過得了好日子，當然也要耐得住苦，要不何談撥雲見月。”
正當二人說笑之際，驛館的窗欞忽然亮起一道光影，火苗飄忽不定，映照著一張人影。
杜子美見狀立即坐了起來，朝著外頭喊道：“是何人吶？”
“回大人，在下嚴季鷹。”
杜子美沒聽過這名字，眉宇皺起：“不知嚴小兄弟深夜前來，所為何事。”
“聽聞杜大人明日要離開，我華陰父老鄉親備了一些土產，請大人收下。”嚴季鷹的聲音再度響起。
聞言，杜子美立即打算回絕。
誰知這時，嚴季鷹竟然預判到了他的反應，繼續開口：“在下料到杜大人不受，索性聯合父老，連夜製作了一幅平安繡畫，還請杜大人莫要推辭。”
話音剛落，屋門“哐當”開啟。
杜子美看著面前這位年輕的後生，指了指外頭的亭子：“內子與小兒歇下，咱們到外頭談談。”
嚴季鷹這時也反應過來，滿臉歉意：“深夜打擾，還請杜大人莫怪。”
“不會，倒是你這小子人情練達，頗有意思！”
……
夜晚亭子下。
杜子美與嚴季鷹一番交談，才知道對方是華陰人氏，擔任太原府參軍事，同樣是念及家鄉父老，這才回來探望。
一來二去，反倒受華陰父老之託，當面向杜子美表達謝意。
杜子美聽完他的經歷，臉上的欣賞之色更濃：“嚴小兄弟才華橫溢，來日定然與父祖一般，成為我大唐的棟樑之才！”
嚴季鷹被誇得有些不知所措，赧然道：“其實小子昨日得到調令，前往哥大帥帳下任職。”
杜子美更是熱切了：“原來還是一位愛國之才。”
“杜大人的稱讚，季鷹愧不敢當。如今大食外夷犯我江山，嚴家世代食君之祿，自當一盡綿薄。”
“好好好！”杜子美交口稱讚：“杜某到時當吟詩一首，預祝小兄弟旗開得勝！”
……
五年過去。
開元四十一年，夏。
呼羅珊
高芝與常清的聯軍越過休循州，與大食的主力大軍相遇。
大食帝王阿拔斯正好掃滅了先帝倭馬亞，可以集中兵力與大唐爭奪。
經過連年的征戰，大唐的疆域也擴張到空前的程度，天可汗的名聲隨之打響，“唐”文化也越過布哈拉，傳到中亞細亞的廣袤疆域。
長安的君臣知道這是一場硬仗，一個不慎盛世將跌落塵埃。
可若是能夠勝出，他們這群朝臣不僅會留名於後世，更能開創前無古人的偉大基業。
開元帝對此大為重視，本想親往安西四鎮鼓舞士氣，奈何年事已高，心有餘而力不足。
最終退而求其次，由太子前往犒賞邊軍，鼓舞士氣。
此舉是效仿當年永徽帝督戰遼東一事。
開元帝自知時日無多，開始替大唐帝位的延續埋下後手。
他