慶曆元年，三月。
進士科落幕。
文博，蔡君謨，包希仁，蘇欽等人錄用。
這一屆中英才盡顯，其中蔡君謨的書法頗得老臣稱讚，文博與蘇欽二人的詩詞極佳，與正任河南主簿的梅宛陵一同，並稱年青一代詞人的代表。
唯有包希仁，他的進士排位並不算高，但因為滿臉黑麵，眉間月牙，被人盛讚是頭頂青天。
朝廷方面顯然對這一屆的進士也有偏頗。
既然這包希仁有青天之相，朝廷索性給他授官大理評事，只當是專業對口了。
李常笑初聞這訊息，還特意前往去看了一眼，結果發現，這包希仁的臉明明白得很。
他暗暗猜測，或許只有辦案的時候，包希仁的臉才會變黑吧。
……
同年七月，制科開放。
富彥國前往應試。
最終不負眾望，中茂才異等科，受封長水縣的知縣。
其餘制科考中的人，也接連被外放授官，倒是鮮少留在朝中的。
這一年的制科，其意是選拔出一群具有史幹才華的臣子，應試只是其中一個方面，真正讓朝廷看重的卻是地方治理。
如果成效顯著，則前途一片光明。
否則，一切殊榮從此無關。
富彥國很珍惜這個好不容易爭取來的機會，他將遠在泰州的妻子與長子接來，一家人前往赴任。
富彥國暗暗決定，自己要幹出一番大事業來，絕不讓範公和岳丈失望！
……
趙仁開科取士，同時還將自己看重的一部分臣子調至京中。
功勞足夠直接被委以重任，資歷尚淺的，則統統被派去諫臺任職，執掌諫言之事。
朝堂之上。
趙仁將兩位老師，王孝先與呂坦夫統統提拔為相，其中王孝先位列同平章事，而呂坦夫位列參知政事。
從地位上王孝先要壓過呂坦夫一頭，這是趙仁考慮到呂家在朝中的影響，最終做出的制衡手段。
他被二人教導多年，二人瞭解趙仁的性子，趙仁何嘗不是對二人知根知底。
他知道王孝先與呂坦夫皆是有王佐之才。
如今他登基不久，根基未穩，想要從鹹平朝平穩過渡，必須要藉助這兩人的通力配合。
是以，趙仁對他們多有寬宥。
朝堂內外的黨派爭鬥，趙仁一概是抱著聽之任之的打算，明面上各打一板子，實則給諫臺的年輕臣子創造機會。
這群以範希文，韓稚圭，歐陽文忠為首的臣子，趙仁寄寓了不小的期望。
他希望這群人可以在王呂二人的交鋒中快速成長起來，助他開創出一個朗朗盛世！
在趙仁的安排下，朝堂一切正有條不紊進行。
王呂兩派雖然爭鬥激烈，但趙仁登基一年來的南北饑荒，由於朝廷的賑濟及時，很快得到平復，沒有引起太大的動亂。
……
一轉眼，到了慶曆三年。
天波楊府。
楊家七房的子弟紛紛趕回，楊八妹與楊九妹也各自帶著兒孫趕來。
他們這麼大的動靜，只因楊家的定海神針——佘老太君的大限將至。
老太君早早就嫁給楊無狄，夫婦二人從唐末的亂世中走出，一步步親眼看著大宋從廢墟中崛起。
立國一甲子以來，天下的亂象得到整治，神州的威嚴也在日益恢復。
她親眼看到一個最好時代的到來！
佘老太君靠在床榻前，龍頭柺杖豎在一旁，屹立不倒。
她今年七十有八，膝下兒孫開枝散葉，子子孫孫加起來，其實早就超過了這個數。
一大家子圓滿，算是大宋將門中規模最大的一支。
此時此刻，楊家子孫按照輩分，裡一圈，外一圈，令得這屋室都顯得有些狹窄。
有尚在襁褓的小兒，被父母包在懷裡，隱隱預感到什麼，哭得很是悲痛。
楊家第二代的幾人同樣眼眶通紅。
佘太君這是大限將至，因此倒也沒有半死不活的狀態。
李常笑坐在塌前，替她把脈，灌輸內力，看看能否多延長一段日子。
李常笑自己也經歷過這樣的親人離散，自然是希望這一刻來得越晚越好，總歸這世間還要是應該“笑”多於“哭”的。
隨著內力的灌輸，佘老太君的臉色雖然沒有好轉，但原本已經僵化垂死的器官