慶曆十九年，十一月
琅琊寺中。
李常笑與兩位老和尚坐問經書。
居左的和尚法號慧覺，居右的和尚法號智仙，二人皆是滁州當地赫赫有名的禪宗大能。
李常笑當年在唐世結識的懷素，與這位慧覺和尚就有過緣法。
時過境遷，斯人已逝。
幸甚，佛法的經義卻被一代代高僧徙倚傳下，並且發展為有別於天竺，獨具神州風貌的一種佛法。
……
午時，用過素齋飯，三人一齊走出。
李常笑面朝二人，淡笑道：“太守在城外設宴，請來四方酒客，好不熱鬧。”
聞言，智仙和尚有些意外。
他掐指一算，目露幾分困惑：“不對……歐陽施主不是常言酒色最是愁苦，何以大宴賓客，難道是朝廷的事情有了轉折？”
智仙口中的歐陽施主，自然是歐陽文忠了。
他作為少壯派臣子中在文壇最有名望者，甚至一度蓋過了宰相韓稚圭。
當初範希文替少壯派頂罪，並且在不久後就因病而亡，這是歐陽文忠的心結，他索性也自請外放，被授官滁州太守。
在智仙的印象裡，歐陽文忠此人雖然身居官場，但卻活得比他這個出家人還要灑脫。
有酒就醉，何以再宴請賓客？
李常笑驚訝於智仙的敏銳，笑著解釋：“聽說是朝堂有意請歐陽相公回京，主持這一年的科舉。”
這時，一旁的慧覺和尚忽然開口：“這般看來，兩位曾家施主也算是熬出頭了。”
此話一出，李常笑與智仙皆是點頭，感慨道。
“當年歐陽太守流放過來，這曾子固，曾子宣兄弟二人不離不棄，奉守其左右，砥礪之志令人動容。”
慧覺一面笑著，一邊朝著屋子中走去，他的聲音從遠處傳來。
“智仙師兄，還有李山長，此等盛事老衲就不摻和了。”
智仙聞言小跑著跟上一面喊著：“慧覺師兄你等等我。”
他轉頭再看李常笑：“山長，請帶我轉達太守，醉翁亭就贈與他了。”
“好。”
……
滁州山外。
歐陽文忠在兩位弟子的陪同下，朝著山中的亭子走去。
在他們後方幾十步外，還有一群衣冠板正計程車子緊緊跟隨，士子們看向歐陽文忠的眼神，火熱到幾乎要將他給融合。
歐陽文忠不以為然。
只不過，他的兩位弟子卻看不下去了。
曾子固與曾子宣二人對視一眼，放慢步子守在歐陽文忠的左右，宛如左右門神一樣。
他們的衣衫雖然樸素，但通體不由自主散發出的堅毅之意，還是驅散了後方士人心頭的火熱，像冷水一樣直接給他們澆醒。
年紀較小的曾子宣嘴角一撇，不滿道：“這群趨炎附勢之流，只因為聽說師尊將要回京，就上趕著靠過來，真是叫人噁心！”
歐陽文忠聽罷，笑而不語。
倒是曾子固明白了師尊的意思，轉頭朝著胞弟解釋：“趨炎附勢，乃是人之天性。師尊的性情豁達，若是這人對國朝有益，便是趨炎附勢，也當得到重用。”
歐陽文忠聽到大弟子的解讀，眼中閃過幾分滿意之色。
他點點頭，肯定道：“子固說的不錯。我大宋如今缺少的，是真正可以支撐江山的實幹臣子。可惜，年輕一輩中，能像王介甫一樣的人物，太少了。”
一念至此，歐陽文忠不由嘆息。
他對大宋如今的青黃不接，是看在眼裡，急在心裡。
要知道，自打大宋立國以來，民間的能臣是一代接一代，從太祖至今就從未斷絕過。
建隆朝的楊無狄，呼延贊，曹華……
端拱朝的呂聖功，李太初，寇平仲……
鹹平朝的範希文，晏元獻，富彥國，韓稚圭……
哪怕是如今常被詬病的呂坦夫，他在同輩中亦是屬於奇才，可惜貪戀權柄，最終走了不歸路。
朝堂中，隨著少壯派的臣子開始老去。
以王介甫為首的舊派再度登臺，給少壯派造成了不小的衝擊。
歐陽文忠與王介甫雖然在立場上不屬一家，但他卻打從心底認為，這王介甫對大宋一朝而言，絕對是一個能幹實事的臣子。
說不得，未來的朝廷命運就肩負在他身上了。
思索之際，歐陽文忠最終來到