得到《蔗糖賦》，王璋記了三日，待完全記下之後，便按照李常笑的吩咐將其燒燬。
隨後，王璋向熊彰辭行，準備前往滇地尋找所謂的甘蔗。
熊彰當即設宴，替他餞行。
一頓下來，又嚯嚯了一隻雞。
半個月過後。
李常笑同樣辭行。
臨行前，他將熊彰喊來，與他說明了關於紫紋玉佩的緣由。
隨後，在熊彰愣神之際，他再一次消失在了原地。
嘉定三年，十二月。
在南面，沛王大敗趙佗軍隊，奪取了包括長沙郡、廬江郡還有閩中郡在內的大片領土。
趙佗灰溜溜地退回南海郡。
劉赤仍舊緊追不捨。
嘉定四年，元月。
南海郡淪陷。
無奈之下，趙佗只得率領部將南逃。
沿路上，他一面鎮壓內部動亂，同時又向劉赤求和，表示願意自廢王號，俯首稱臣。
見趙佗此人能伸能屈，將來必成心頭大患，劉赤更是堅定了殺其之心。
嘉定四年，三月。
桂林郡，中留。
這是昔日趙佗得上天相助，大破百越部族的地方。
眼下已是山窮水盡，趙佗只能寄希望於蒼天，再替他湮滅追擊的沛軍。
只可惜，趙佗不是那天眷之人，隱隱還有天棄的意味。
到達中留後，身子一向健朗的楚王趙佗突然染病。
隨行的醫師診治無果，趙佗只能靜待死亡。
沛軍不知從哪得到這訊息，趁著楚軍大亂之際發起進攻。
終於，城破了。
同樣地，趙佗在城破的那一刻斷絕生機。
為安撫百越各族，劉赤下令以諸侯之禮葬之。
趙佗被滅的訊息傳到秦廷。
朝堂上下大為慌亂。
在這關頭，宮中又傳出了嘉定帝昏厥的訊息。
一時間，偌大的朝堂宛如熱鍋上的螞蟻，亂成了一團。
諸皇子年幼，國事將要旁落。
暗中的牛鬼蛇神終於冒頭。
分別是以廷尉馮緩為首的老秦大臣，還有以蕭王李孝源為首的宗室。
他們為了執掌朝政，彼此間爭得不可開交。
所幸有丞相姚慶穩住局面。
為此，姚慶徹底成了兩派的眼中釘。
郡主府。
李常笑與丹陽正讀著王璋送回來的書信。
信上說，他已經尋得了甘蔗，並且按照《蔗糖賦》上記載的方法，曬出了小顆的糖塊。
丹陽從李常笑那得知了事情的經過，自然明白這意味著什麼。
她心頭大悅。
李常笑手中惦著與書信一併送回的雜色糖塊，眼底閃過幾許驚訝。
雖然成色不太好，可這足夠說明王璋的本事。
或許，這小子真的有些天賦。
李常笑想了想，再度提筆書信。
這一次，還附加了關於石灰和牛乳的敘述。
相比上回的《蔗糖賦》，這兩樣配方稱得上是進階版的“煉糖術”。
至於何處尋得石灰，又如何在滇南湊足牛乳，這就不是李常笑該關心的了。
……
嘉定四年，五月。
西北遞來訊息，李由昨夜辭世。
與此同時，隱居平輿的上蔡侯因病身故的事傳出。
沛王大為重視，遣其嫡長子劉玄親往弔唁。
這樣一來，魯王大舉弔祭李由就不怕露餡了。
李由在西北的那些年，主持編纂了《西胡律》，至今被魯王奉為圭臬。
近年遷入西北三郡的百姓，與那些月氏族人，在《西胡律》下得以共處，並且相互學習。
部分秦人適應了遊牧，部分胡人同樣掌握了躬耕。
西北的一切都朝著大好的方向發展。
嘉定四年，六月。
嘉定帝再次臨朝。
只是，他的精神明顯大不如前。
太醫們數度診斷，卻無法弄清其中的緣由。
在這關頭，堂下的宗室和老秦臣子卻像是串通好了般，聯名彈劾丞相姚慶。
令人驚訝的是，嘉定帝允了。
甚至，他還親命蕭王李孝源輔政。
一時間，群臣譁然。
李孝源為