張果是被秦珩連夜喊醒的，恐怕連他自己都沒想到，原本以為是草包的四州之人，竟然一夜間就有進展了。
按照張果的以往的經驗，面對這種情況，要麼是瞎貓碰見死耗子，要麼直接由四州推出替罪羊。
不知今日屬於哪種？
張果神色如常的換上衣袍走出臥室。
直到他的視線落在木匣中的鳴鏑上時，整個人瞬間變了臉色。
他大步上前，拿起鳴鏑打量了好一番，面如寒霜：“這群響馬好大的膽子！”
憤怒過後，張果很快冷靜下來。
他走到木桌前拿起早已冷掉的茶水，一飲而盡，這才看向秦珩，疑惑問道：“這東西是哪來的？”
秦珩不敢隱瞞，將方才所見一五一十盡數告知。
聽罷，張果也是嘖嘖稱奇。
不過他到底是見過世面的，知道這世上有著不少掌握獨特奇技淫巧的人物，並沒有多想。
如今證物確鑿，劫皇綱一事與響馬有關。
接下來順著這條方向挖下去，難度可比最開始要簡單的多。
張果很快提起兵器，吩咐秦珩：“你命那孟海通調集鄆州兵馬，先將這梁山出口封閉。本官隨後調集郡兵來。”
“郡兵？”秦珩有些驚訝，小心翼翼道：“大人，這是否太過鄭重。”
郡兵與這些衙門的縣卒不同，那是真正的殺戮兵器，不可妄動。
張果坐鎮齊郡十三載，也只有昔年平定郡內叛亂時才集結過郡兵。
在秦珩看來，眼下尚不明響馬的來路，如此大費周章，恐怕會讓張果受到監御史的彈劾。
張果聽聞秦珩此言，明白對方是擔心自己，於是看向秦珩的眼神中多了幾分溫和。
他難得耐下心來解釋幾句，也算是提點秦珩官場的陰私：“這群響馬落了陛下的面子，斷不可容留。”
秦珩微微一怔，似乎還想說什麼，卻被張果制止。
“去傳令吧。”
“喏！”
……
薛褒冒著被奪官的風險引薦李常笑，所以當事情有了眉目，他自然功不可沒。
哪怕半夜無覺可睡，薛褒的心情都是美的。
他走到李常笑身後，恭維了幾句：“幸有大師出馬，如今線索已明，這皇綱一事不久就要落幕。”
李常笑沒有薛褒這麼樂觀。
他搖搖頭：“這梁山水泊縱橫，哪怕知道有真兇藏匿，也難以緝拿歸案。屆時朝廷責令下來，於事無補。”
聞言，薛褒陷入沉思，過了一會兒才開口：“大師，你看二賢莊可行否。”
“嗯？”
“我族昔年與單氏之父有過一段善緣，而今單氏兄弟就在近郊，興許知道些什麼。”
李常笑面露恍然，點點頭：“不失為一記妙方。”
……
接下來的半個月，張果調來八千齊郡郡兵，連同四州聚攏的兵馬，攏共一萬兩千餘士卒，開始對梁山進行盤查。
同時，朝廷從徐州調來精銳，協助張果剿滅境內的響馬勢力。
一番折騰下來，國庫的耗費已經不止五十六萬兩白銀了。
奈何——這群響馬像是從人間消失了一樣。
李常笑與薛褒已經立過功勞，被張果特別允准返回曹州。
意味著：無論結果如何，他們已經可以從這件皇綱案裡摘出了。
立功與否暫且不嚴，最次也是功過相抵。
薛褒對這個結果已是滿意至極，一時詩興大發，作了一首《夏晚詩》
“流火稍西傾。夕影遍曾城。高天澄遠色。秋氣入蟬聲。”
李常笑抽空前往觀摩了一番，順手將薛褒的詩稿原文收好，準備用來豐富自己的收藏。
薛褒表現得很大方，甚至還贈與李常笑其餘幾副詩稿原文。
譬如《昔昔鹽》和兩首《出塞》，這讓李常笑也有些意外——薛小子竟還是個邊塞詩人。
他忽然反思起來，自己替薛褒躲過了禍事，某種程度上是否也影響了大詩人的創作。
左思右想，李常笑最終發現，這問題是沒有答案的。
誰說擅於描繪亂世的詩人，在歌頌盛世時就一定會不如呢？
……
又過了三日。
張果在搜捕梁山而不得之後，終於開始伸手到四州之境了。
這可是二賢莊綠林最活躍的地區。