隨著舒國公府案件的發酵，江東世家人人自危。
拋開周氏本家子弟不談，光是數代以來與周氏聯姻的世家就不在少數。
倘若靜帝繼續株連，恐怕九成以上江東世家都無法避免。
……
眼見手底下的勢力日益被蠶食，幾個為首的江東世家坐不住了。
昔日的吳郡四姓之一，朱家在楚州掀起叛亂。
他們打出“清君側”的旗號，大肆抓捕境內的北人官吏。
這一做法很快陸續得到其餘幾家的響應。
闢海侯陸氏在海州起兵。
下邳侯陳師在泗州起兵。
……
短短半月，建業近郊先後有六個州郡起兵反叛。
靜帝果斷下旨平叛，同時調轉矛頭，開始抄沒這些反叛的世家。
北人臣子從中找到機會，暗地裡發動北方士族中，手握兵權的將領南下勤王。
一時間，承平許久的吳國南方，開始陷入戰火硝煙。
……
靜帝二年，九月
自打雷澤剿匪勝利之後，薛褒一張老臉上的笑容就沒有停下過，原因有二
其一，當然是剿匪本身，這是足以誇耀的成績，薛褒本人從中受益，獲得一個“善用人才”的好名聲。
其二，向來有意與他爭位的張贊中水賊埋伏而死，如今新任司馬是薛褒的親信，他在曹州的統治日益穩固。
可是今日，在收到族中來信之後，薛褒的心情頓時不美妙了。
如今李常笑有了寺院，再要召他上門不太合適。
薛褒權衡片刻，決定登門拜訪。
白雲寺
李常笑在看完河東薛氏的來信之後，將原文還給薛褒。
薛褒顯然是對前幾年的進京一事仍然存有陰影。
如今宗族長老寫信商議南下勤王，薛褒對建業有本能性的抗拒。
他滿臉憂愁的望向李常笑：“大師，如今這南下勤王，恐怕形勢不見得好吧。”
“確實不好，”李常笑點點頭，接著道：“不過對河東薛氏而言，未必不是一個機會。”
薛褒一愣，連忙請教：“大師請說。”
“一來如今北方武人勢弱，你薛氏倘若出兵，於自身威望有益。”
“二來自然是正統所歸。昔日成袁篡新，三國滅成，一切皆離不得正統，這是大義所在。”
薛褒聽完，似乎理解了幾分，試探性問道：“大師的意思是出兵？”
李常笑搖搖頭：“貧僧不過是建議，一切還是薛施主自行定奪。”
薛褒早就清楚李常笑的尿性，自然不信這規劃。
他索性兩手一擺，破罐子破摔：“大師覺得，派出多少人馬好？”
“披甲將士出五成，餘下的留在州中，與二賢莊兵馬相合，勉強也足以應對局面。”
“好，”薛褒連理由都不問，乾脆的答應：“大師可有推薦的帶兵人選？”
“薛施主的族弟薛奎，徐長史家的徐績，二賢莊的王勇……”李常笑像是順口溜一樣，一下報了一堆名字。
薛褒本來只想問問州中是否還有隱藏的人傑。
李常笑說出這麼多，對即將要用人的薛褒來說肯定是好事。
不過他很快又鬱悶了起來，表情有些幽怨：“大師，莫非我刺史府沒有拿得出手的人傑？”
饒是李常笑聽到這話也愣了片刻。
隱約好像明白薛褒的意思，本來打算說“沒有”。
可顧及到薛褒的面子，索性說的委婉一些：“薛施主手下的英雄不少，只是沒到用武之地。施主既然問了，貧僧自然是舉薦一些尚未出頭的人物。”
薛褒聽到這番話，覺得有些道理。
不過當他聽到其中一個名字時，再度皺眉：“徐長史家的小子，才成親不久吧。”
“是否再過些時日合適？”
李常笑也不分辨，露出一個會心的笑容：“施主可以問問徐長史的意見，或是將徐績喊來，說不得會有意外之喜。”
“那好。明日正好府中設宴，將大師說的眾人都召來，是騾子是馬，屆時一看便知。”
薛褒雖然不太相信，但又擔心寶珠蒙塵。
他薛家起於微末，如今好不容易顯達幾分，卻也不能忘了本。
倘若幾人真是千里馬，薛褒不介意當一回伯樂。
……