接下來幾日，不斷有人來到坊市之中避亂。
他們大多拖家帶口，一問才知道是鄴城周遭村落的百姓。
自打鄴城出現變故起，城郊的匪患頓時猖獗起來，那些沒有什麼自保能力的農戶，一下子成了賊匪眼中的肥羊。
雖說刮不出油水，但蚊子腿也是肉，抱著這般雁過拔毛的心思，城郊的村落接連受劫。
只有極少數平日以宗族維繫的村落，在族長的帶領下組織起守備力量，靠著人多才勉強保住家財和性命。
一時間，眾人唏噓不已。
雖說宗族中人常年會受到來自族長和宗法的約束，可真到這種性命攸關，秩序不存的關頭，宗族抱團取暖的作用一下子就凸顯出來。
不論怎麼說，這也算是苦盡甘來。
而能夠活著趕到坊市的，其實他們的運氣也不差。
某種意義上，坊市也是一種抱團取暖。
盜匪敢於劫掠村莊，那是因為村莊只有幾十戶人家，可這坊市足有上萬人，真要是把人給逼急了，千人之眾的悍匪都有陰溝翻船的危險。
……
同福客棧
隨著日子一天天推移，佟掌櫃將客房的飯食標準砍半，由一日兩餐降為一日一餐。
放飯時間是午時過一刻，正好在饔食和飧食之間。
就禮法而言，這是有失禮儀的行為，住客中正好有學過儒書的弟子，按理說這是踩著他們尾巴的。
饒是如此，沒人敢出聲反駁佟掌櫃。
在局勢日益混亂的今天，同福客棧還沒失去秩序，就是對這位潑辣掌櫃能力的最大肯定。
住客們巴結還來不及，怎會不長眼去頂撞。
真以為葵花點穴手是按摩不成？
……
距午時還半個時辰。
李常笑推開門，不緊不慢走下樓，一襲雲紋道袍乾淨爽利，平天道冠整齊方正，似乎這些日子的兵災和戰亂沒能對他產生半分影響。
才走下三層臺階，就能看到呂賬房滿臉愁容，抱著算盤在角落發呆。
郭雜役趴在他對面，整張臉貼在桌上，肚子不時發出“咕咕”的聲音，一雙眼睛裡再無平日神采。
顯然是餓得沒有力氣了。
連平日裡最活躍的郭雜役都這樣，可見佟掌櫃在飯食上，是真正做到一碗水端平的。
李常笑微微頷首，心裡生起些許佩服。
她是懂人心的。
……
最終，李常笑在郭雜役對面坐下。
郭雜役有氣無力喊了句，“道…長好。”
李常笑倒是很有精神，笑著看她，“郭姑娘早早坐下，莫不是等開飯了？”
郭雜役埋著腦袋，任由碎髮散亂柳眉前，把整張臉掩在裡面。
她別過頭沒有回答，桌面下的腿跺了一下，像是在抗議。
左右是跟李常笑混熟了，沒有那麼生分，偶爾也能像朋友一樣發個牢騷。
忽然，原本埋頭的郭雜役似乎聞到什麼，鼻子猛地一吸。
吃的！
她激動抬起頭，像是滿血復活一樣。
只這一眼，正好看到李常笑掌中躺著半個麥面饅頭，白花花的，相當誘人，似乎還有香氣冒騰。
郭雜役不由嚥了下口水，旋即強行鎮定下來，瞪了李常笑一眼，小聲抱怨。
“道長，你忒不厚道。竟用吃食來饞人？”
說是這麼說，她卻是一步站起，走到李常笑和呂賬房之間，替李常笑遮掩。
連聲催促道：“道長快些吃掉，莫要叫人瞧見。”
李常笑點了點頭，也不推辭，一口將饅頭塞到嘴裡。
郭雜役見他吃的這麼幹脆，只覺得心在滴血，肚子又不爭氣開始叫了。
李常笑三兩口完事，腆著肚子滿意起來，感激道。
“郭姑娘真仗義！”
誰知，郭雜役轉頭橫他一眼，小聲“哼”一下，“道長不講義氣！”
李常笑聽了哈哈大笑，抬起長袖狀似無意從郭雜役邊上走過，甚至都沒有觸碰到。
可他路過時，郭雜役分明感覺到，自己手中多了一股熱意，還鼓囊囊的。
她像是察覺到什麼，嘴角一勾，臉上露出笑容，像是老鼠偷油一樣開心。
當即三步做兩步，向著自己的屋子走去。
人走後，呂賬房才後知後覺抬頭，一副消沉的模樣。