寒風夾雜著廢墟上的塵埃，颳得幾人眼睛發澀。小齊裹緊了衣服，低聲抱怨：“這地方連個擋風的地方都沒有，真不知道還能不能找到什麼據點。”
林策一邊低頭看著地圖，一邊觀察周圍的環境。他們已經離開倉庫區域，沿著地圖上標記的方向向城郊前進。路邊的建築大多殘破不堪，喪屍的蹤跡時隱時現，但暫時沒有發現大規模的威脅。
“別廢話，儲存體力。”韓霜警惕地掃視四周，“這裡看起來不安全，保持警覺。”
顧辰點了點頭，低聲補充道：“那個神秘人給的資訊未必可信，別掉以輕心。”
林策停下腳步，抬頭看了一眼遠處逐漸升起的濃煙：“看樣子，前方有人。”
小齊嚥了咽口水：“該不會是喪屍群燒了什麼東西吧？”
林策搖頭：“不像。煙是直線的，應該是有人點燃的篝火。我們得過去確認一下。”
陌生的倖存者
幾人加快了腳步，向濃煙方向靠近。很快，他們在一片廢棄的工業園區外圍發現了用鐵絲網圍起的防禦設施，裡面隱約有人影活動。
“倖存者！”小齊興奮得差點喊出聲，但立刻被韓霜捂住了嘴。
“別激動，不確定他們是敵是友。”韓霜皺眉，“林策，你怎麼看？”
林策仔細觀察了一下，那些倖存者人數大約有十來人，手中大多拿著簡易的武器，但行動顯得鬆散，似乎並沒有遭受太大的威脅。
“過去，但要小心點。”林策低聲說道，“看他們的樣子，應該不是職業武裝，但也不能掉以輕心。”
幾人小心翼翼地靠近，直到鐵絲網外圍的守衛發現了他們。
“站住！”一個身材瘦高的男人舉起了槍，雖然神色緊張，但語氣裡帶著一絲慌亂，“你們是什麼人？”
“我們是倖存者。”林策舉起雙手，示意自己沒有惡意，“只是想找個地方休息，並用物資交換一些情報。”
瘦高男人掃了一眼他們身後的裝備，臉色稍稍緩和：“物資？你們有多少？”
“夠你們感興趣的。”林策沉穩地說道，“但我們也希望能得到合理的回報。”
男人猶豫了一下，最終放下了槍：“跟我來，不過別耍花招，不然別怪我們不客氣。”
據點的生活
在男人的帶領下，幾人被引入據點。這是一個廢棄的機械廠，內部用鐵板和木材隔出了幾間簡易的房間，地上堆放著食物罐頭和一些生活用品。幾名倖存者正在忙碌著修補牆壁，而角落裡還有幾名面色蒼白的人蜷縮在一起，似乎身體狀況不太好。
“這裡看起來不像據點，倒像是個臨時避難所。”顧辰觀察著四周，低聲說道。
“別亂說話。”韓霜警告了一句，目光警惕地看向周圍的人。
帶領他們進來的瘦高男人將幾人安置在一間簡陋的屋子裡，很快，一箇中年男人走了進來。他頭髮花白，面容嚴肅，顯然是這裡的負責人。
“我是老白，這個地方的負責人。”中年男人開口，“聽說你們有物資想交換？”
林策點點頭，將揹包放在地上，從裡面拿出了幾瓶瓶裝水和一些壓縮餅乾：“這些東西足夠換取你們的幫助和情報。”
老白掃了一眼那些物資，目光微微一亮：“不錯，比我想象中更多。”
“那我們能得到什麼？”林策平靜地問，“我們需要更多關於外面的訊息，尤其是關於安全區域的情報。”
老白沉默了片刻，終於開口：“外面沒有安全的地方。”
這句話如同一桶冷水潑下，幾人都愣住了。小齊第一個打破沉默：“怎麼可能？總得有個地方……”
“病毒爆發後，最初的幾個避難所都已經失守了。”老白搖頭，“我們曾經試圖前往官方宣傳的安全基地，但到了那裡才發現，全都被喪屍攻陷，或者變成了人類自己互相爭鬥的修羅場。”
林策眉頭緊鎖：“那你們是怎麼堅持下來的？”
“靠自己。”老白苦笑了一聲，“沒人會來救我們，能活多久，就看自己的運氣和能力了。”
隱藏的矛盾
幾人在據點裡停留了一晚，但很快就發現，這個據點內部並不像表面上看起來那麼平靜。
小齊無意間聽到兩名倖存者的爭吵，隱約提到了“物資分配不均”和“內部爭權”等話題。而韓霜則發現，牆角堆放的幾具屍體上，有明顯的人為傷口，顯然不是死於喪屍襲擊。
“