隊伍穿過了陰冷狹窄的隧道，終於來到了一片相對開闊的區域。空氣比之前稍微清新了一些，儘管依然充滿了潮溼與腐朽的氣味。頭頂上方是被鐵絲網封鎖的天窗，陽光從其中的一些縫隙中透進來，為眼前的環境帶來了一絲溫暖的光輝。
“小齊，看看那邊的裝置能不能正常工作？”林策掃視四周，發現這裡似乎是一座廢棄的地下倉庫，貨架上堆滿了各類物品，大多數看上去已經腐爛。
“我儘量。”小齊低頭檢查著手中的裝置，快速地調節著頻率。裝置的螢幕不斷閃爍，訊號依然很弱，但至少能夠定位到前方某個區域。“前方有個房間，那裡應該有我們需要的東西。”
“那就去看看。”林策揮了揮手，“大家小心點，隨時準備應對可能的威脅。”
他們小心翼翼地穿過倉庫，靠近前方的房間。在接近門口時，林策舉起手電，輕輕推開了門。房間內空蕩蕩的，只有破舊的儀器和一些雜物，然而最引人注意的是中央的一臺計算機和一臺正在運作的控制檯。
“看樣子這裡以前是用來控制某些裝置的地方。”顧辰走近檢查，低聲說道，“這些控制檯，肯定能提供些許有用的資訊。”
林策走到控制檯旁，輕輕敲了敲鍵盤，發現系統的介面沒有反應。他皺了皺眉，“這裡好像被禁用了。”他按了一下旁邊的一個按鈕，沒想到計算機的螢幕突然亮了起來，顯示出一個提示框：“歡迎回來，研究員。”
“研究員？”小齊愣了一下，隨即問道，“你是說，這裡曾經是……實驗室的一部分？”
“很可能。”林策沉聲回應，“這些裝置的設定和之前的資料吻合，這應該就是黑蔓計劃的核心區域。”
正當林策仔細檢視螢幕上的內容時，突然，房間外傳來了急促的腳步聲，隨即，數個身影出現在門口。隊員們迅速舉起武器，做出防備姿勢。
“站住！你們是誰？”一個穿著簡陋防護服的男子，帶著一群手持武器的人站在門口，冷冷地盯著他們。
“你們是？”林策冷靜地問道，心中已經做好了隨時迎接敵人的準備。
“我們是這片區域的倖存者。”男子目光銳利，語氣中帶著警惕，“你們闖進了我們控制的區域，難道不知道這裡已經被劃定為禁區嗎？”
“我們並沒有惡意。”林策壓低聲音，試圖緩解對方的緊張情緒，“我們只是尋找一條安全的撤退路線，而且看樣子，這裡有我們需要的資訊。”
男子似乎考慮了一下，轉頭吩咐手下稍微後撤了一步，“你們找的東西，我們知道在哪，但進來之前，你們得先回答幾個問題。”
“什麼問題？”顧辰眉頭微挑。
“你們身上有武器，顯然準備與我們對抗。”男子的目光銳利，“你們到底是來搜查、奪取資源，還是另有目的？”
林策稍作沉思，隨即從容地開口：“我們是為了活下去，帶著使命和責任。”他頓了頓，“你們希望我詳細說明，我們對黑蔓計劃的瞭解，或者你們更希望我們離開？”
男子似乎被林策的坦誠所打動，沉默了片刻，最終點了點頭，“好吧，既然你們不想與我們為敵，那就先停下來，我們可以商量。”他揮了揮手，帶著人退到了一邊。
“看來我們有機會合作。”楊凡在林策耳邊低聲說，“但也別太輕信他們。”
“我們會小心的。”林策點點頭，“先看看他們是否真能提供我們所需的資訊。”
這時，男子再次走了過來，表情嚴肅，“如果你們能幫我們清理附近的喪屍和變異體，我們或許能幫助你們找到出路。這裡只有一條出路，那就是透過地下通道，但通道里已經被一些喪屍佔領了。只有徹底清理這些威脅，才能保證安全。”
“清理變異體？”小齊有些猶豫，“你們該不會讓我們去送死吧？”
“你們的武器和裝備看起來比我們強得多。”男子顯得有些無奈，“我們已經派出幾隊人去清理，但都沒能成功。”
“你們真的準備好了嗎？”林策看著男子，語氣平靜但充滿威懾力，“我們沒時間浪費。幫你們清理喪屍，我們會要求資訊交換。”
“你們想要的，我們有。”男子最終答應，語氣不再那麼冷淡，“一旦任務完成，我們可以提供所有我們知道的，黑蔓計劃的核心資料。”
“好。”林策點了點頭，“我們答應你。”
就在隊員們準備開始行動時，忽然，通道的盡頭再次傳來巨大的轟鳴聲。房間的燈光閃爍不