潮溼冰冷的空氣中，三人的呼吸聲被無限放大，鐵梯上傳來的腳步聲夾雜著咯吱作響的金屬摩擦。梯道狹窄且昏暗，牆壁佈滿黴斑和鏽跡，彷彿每一步都在通往某個不見天日的深淵。
“這梯子到底有多長？！”小齊氣喘吁吁，聲音中透著難以掩飾的恐懼和疲憊，“是不是根本沒有盡頭啊？”
林策冷靜地抬頭看了一眼頭頂的鐵門，雖然已經關得嚴嚴實實，但撞擊聲仍隱隱傳來，令人心驚。
“別廢話，繼續往下爬。後面如果門被撞開，你想變成它的晚餐嗎？”林策的聲音冷峻如常，卻隱含一絲急促。
“晚餐？拜託！我最多是它的零食！”小齊努力擠出一句笑話，聲音卻因顫抖而顯得格外蒼白。
顧辰嘆了口氣，說道：“別胡思亂想了，現在這種情況，保持體力更重要。集中注意力，小心腳下！”
梯道在耳鳴般的寂靜中延續了十多分鐘，最終在三人幾乎麻木的疲憊中，林策最先觸碰到了一個向外推開的金屬門。他試探性地用手電照了照，發現門的後方是一條更為寬敞的隧道。
地下空間的謎團
“到了，下來。”林策將鐵門徹底推開，轉身向下拉了小齊一把，隨即警惕地掃視四周。
這是一條明顯更加古老的地下通道，牆壁上嵌著早已生鏽的管道，地面上堆積著厚厚的灰塵和碎石。手電光束掃過的地方，偶爾能看到一些破損的機械裝置和散落的零件。
“這地方看起來不像普通的避難所。”顧辰皺眉，“更像是某種工程設施……可能是廢棄的礦井。”
小齊拖著疲憊的身體靠在牆上喘氣，半晌才抬起頭，“我們這到底是跑出來了，還是鑽進了更大的麻煩裡？”
林策沒有回答，而是走到一臺廢棄裝置旁，仔細檢視上面的銘牌。那是一塊覆蓋著厚厚灰塵的金屬板，雖然字跡模糊，但隱約還能辨認出幾個關鍵字——“控制”“實驗”“廢棄”。
他心頭一緊，將這個資訊默默記下，同時回頭對顧辰和小齊說道：“先別急著放鬆，繼續往前走，這地方不像我們該久留的。”
意外的發現
三人沿著通道緩緩前行，手電光依舊是唯一的光源。沒走多久，他們在通道的轉角處發現了一扇半掩的鐵門，門後隱約透出一股濃烈的黴味和隱約的金屬腥氣。
“裡面是什麼？”小齊下意識地往後縮了一步，手握著隨身的工具刀，雖然看起來毫無威懾力。
林策一邊謹慎地靠近鐵門，一邊用手電探入門後，光束掃過的瞬間，他的瞳孔微微收縮。門後是一間空曠的房間，地面上散落著不少破損的試管、儀器以及染血的白色布料。
“是實驗室。”林策沉聲說道。
“實驗室？”顧辰走上前來，用手電仔細檢查了一番，“看樣子已經廢棄很久了，但這些血跡不可能是以前留下的……”
“什麼意思？”小齊瞪大了眼睛。
顧辰指了指地面上的血跡，“這些血還沒完全乾，說明這裡曾經有其他人來過，而且時間不會太久。”
空氣瞬間變得凝重起來。小齊不由自主地握緊了工具刀，目光警覺地四下打量。
林策則蹲下身，用手指蘸了點血跡，仔細嗅了嗅，然後低聲說道：“不止是血，這裡有其他東西的痕跡……像是……動物的分泌物？”
“動物？你是說——”顧辰話沒說完，遠處的通道里突然傳來了一陣輕微的響動。
三人瞬間屏住了呼吸。林策迅速站起身，將手電光束轉向通道深處，但光線所及之處卻空無一物。那聲音彷彿來自更深的黑暗之中，輕微卻清晰，如同爪子刮過地面的沙沙聲。
“可能不是動物。”林策低聲說道，聲音中帶著一絲難以察覺的緊張。
“那會是什麼？”小齊的聲音幾乎破音。
“無論是什麼，肯定不友善。”林策說著，將手指放在唇邊示意安靜，“我們後退，不要發出任何聲音。”
未知的敵人
三人緩緩退出實驗室，回到主通道中。沙沙聲越來越近，伴隨著一種奇異的節奏，彷彿有多個生物正在同步靠近。
林策的腦中飛速運轉，試圖分析當前的局勢。這些聲音顯然不是變異體發出的，那些怪物的動作通常會伴隨著更大的動靜。這麼輕微卻協調的腳步聲，反倒像是……
“是群體行動的生物。”顧辰低聲說出了林策的想法。
“快走！不要停留！”林策果斷下令，帶頭朝通道