我國古代經常有瘟疫，疫區綿延不斷，非常廣大。從先秦到東漢，從隋朝到唐宋，每個朝代都會出現很多次瘟疫。
這些病包括鼠疫，霍亂，瘧疾等等。一旦爆發，疫區的民眾無處可逃，闔門盡染，或病或亡；生產生活全部停止，城市與鄉村煙火全無，陷入一片死寂。
對於疫病發生的原因，古人常常將其歸咎於“鬼神作祟”。凡是某地出現瘟疫，都是有瘟神透過施法，將瘟疫散播在空氣裡、土地上、河流或井裡。人們呼吸了被汙染的空氣或者喝了汙濁的水，就會得疫病。
除了瘟神以外，還有一些妖邪也能夠散播瘟疫。在這其中，就有一種隱藏在山中的瘟鬼。
相傳這種鬼無法往生，它只能遊蕩於陽間。瘟鬼常出沒於深山老林或者沼澤中。
如果有人在這些地方吸到了毒氣，或者喝了有問題的水，他死後就會幻化成瘟鬼。
每到夜晚，瘟鬼都會作怪。它們不僅需要活人的精血，還要奪取死人的屍身。
一個人如果走夜路，在山裡或者偏僻之處聽到有人在後面呼喚自己的名字，千萬不能答應。如果答應了，瘟鬼就會跟著你，直到讓你染病而亡。
在明朝末年，有個叫孫義的教書先生。在得知母親病危的訊息後，帶著兒子日夜兼程往老家趕。
傍晚，他和兒子準備翻越一座大山。這裡密林叢生，蒼蒼茫茫。
行至中途，山裡忽的颳起了風。四周的樹搖擺不定，沙沙作響。剛停住腳步，就聽身後有人在叫：“這不是孫義孫師傅嗎？這麼晚在山裡幹嘛？”
孫義一聽，臉都嚇白了。他曾經聽別人講過，在山野小路上，如果有人喊你的名字，千萬不要答應。因為說話的不是人，而是鬼。
他立即緊拉孩子的手，快步朝前跑去。
跑了一陣，那聲音又出現了：“孫仲舉…孫仲舉，咱們一起玩啊，快來啊。”
“孫仲舉”是孫義兒子的名字。
小孩子沒有多想，下意識的就回了一句：“要玩什麼呀？”
話音剛落，只聽一陣陰森的笑聲從遠處傳來，不斷的迴盪在林子裡。
伴隨著笑聲，有團黑色的鬼影從他們上方飄了過去。
孫義心知不妙，急忙把兒子抱起，順著山路狂奔而去。
他一口氣跑出數十里，看到不遠處隱約有一座道觀，裡面還亮著燈。孫義“啪啪啪”的拍門，嘴裡喊著：“快開門啊，救命啦。”
片刻，就聽到“咯吱”一聲，大門開啟一條縫。有個小道士在裡面問道：“這麼晚了，是誰啊？”
“道長，快讓我們進去，外面有鬼。”
見是一對父子，小道士便將門開啟。他看到孫義父子倆驚魂未定的樣子，就問道：“你們怎麼了？”
“不得了了，真的不得了了，剛才遇到怪事了。
小道士把兩人引到靜室後說道：“不要著急，遇到什麼事了，慢慢講來。”
“我們在山裡趕路，竟然遇到了能講話的鬼。”
“鬼長的什麼樣子？”
“看不清楚，只知道它通身黑色，身形似人。”
小道士摸了摸頭，然後嘆道：“你們是遇到了瘟鬼，這些東西寄居在死人身體裡，晚上就出來害人。它說話，你答應了麼？”
“我兒子不小心脫口答應了。”
小道士讓兩人暫且安坐，他出了房間朝殿宇走去。
少時，他又回到靜室，手裡還多了一件東西。
小道士對孫義說：“你們回答了瘟鬼的話，它一定會來尋你們。”
孫義急得眼淚都要流下來了：“道長一定要救救我們啊。這裡既然是道觀，想必那鬼也不敢前來吧？”
“你有所不知，那瘟鬼本是客死他鄉之人所變。他們因病死於山中，魂魄無處可去，久而久之便成了鬼。為了長期存活，瘟鬼要不斷的找尋剛死不久的屍身，然後據為己有。有了皮囊，它們就在晚上出來找進山的人。一旦你答了話，它就一直跟著你，直到把你害死為止。我雖不曾見過，但聽聞此鬼難纏的很，或許會衝破山門也未可知。”
“它的目標是你的兒子，一旦讓它抓到，小孩肯定活不過今晚。它就是要等孩子死了，好把屍體給佔了。這樣又有了新的皮囊，瘟鬼就能繼續在山裡作惡。”
孫義的兒子死命抓著父親的衣服，嚇得大哭了起來。
小道士搖頭道：“今天很不巧，我師父和師兄都外出未歸，現在觀裡只我一