胡九九和楚楚，跟隨著蔣泉掌櫃，出了竹林，遠遠望見一片錯落有致的屋子。
一路走來，胡九九看到蔣泉身後還帶著幾個村民，問道:“蔣掌櫃剛才你如何脫身？怎麼還帶著幾個幫手回來？”
蔣泉笑道:“剛才咱們進了竹林，我聽見空中有動靜，頭也沒回就抄近路沒命的跑，尋思回村子叫人過來幫忙，畢竟人多好辦事，謝天謝地大家都沒事兒”。
不知不覺間，幾個人隨蔣泉進來了村子，七拐八拐來到村東一戶大宅院。
進屋落坐，蔣泉說道:“村長趙大寶是我多年結拜大哥，現在他帶人在河堤那裡巡堤治水沒有回來。
這裡是我的老宅，你們兩位在隔壁上房休息一晚，明日我們去見村長再做打算。”
楚楚紅著臉小聲說道:“蔣掌櫃，剛才在竹林遭遇蝙蝠襲擊，渾身上下髒汙汗漬，能否燒些熱湯我家公子要洗洗。”
蔣泉掌櫃滿口答應，吩咐僕人在院中燒熱水，不多時用木桶送進來兩桶熱水。
胡九九看到熱水，不覺得臉上發熱，忙對楚楚說道：“楚楚，要不你先洗，我在門外守著”。
楚楚嗔怪地看了他一眼，說道：“哪裡有主人在門外守著，書童洗澡的道理。那樣就暴露了我改扮的身份。”
“況且你我已經有了肌膚之親夫妻之實，我服侍你洗。”
胡九九讓她說的面門通紅耳根發熱，他起身用門閂頂住房門，吹滅了屋裡的燈燭，脫去衣衫道袍，鑽進了木桶之中。
木桶很大，水溫熱正當時，在升騰的嫋嫋熱氣中，一雙柔弱無骨的小嫩手，從胡九九的頭髮開始洗起，耳根……周身上下搓洗的通透。
胡九九還在胡思亂想陶醉中，耳邊傳來楚楚的嬌笑聲，陣陣幽蘭入脾的香氣迎面襲來：
\\\"九哥，洗好了，出來吧”。
又過了一盞熱茶的功夫兒，紅燭重新燃起，楚楚已經鋪好了床榻上的錦被。
楚楚挨著胡九九的坐下，幽幽地說道：
“九哥，你身懷道家真傳，有降妖伏魔的本領，少不得將來大富大貴，三妻四妾。
楚楚就是鄉野村醫家裡的一個村姑，你不會嫌棄我吧？”
胡九九摟著楚楚，低聲笑道：
“傻丫頭，你就是我的正妻，今後要子孫滿堂，就算要納妾，也是要你來做主”。
窗外的夜晚已是秋風陣陣，屋內一片春意盎然。
次日拂曉，胡九九和楚楚早早起床，洗漱已畢。
門外傳來叩打門環聲音。楚楚開啟門，蔣泉帶著僕人，把早飯端進房內，笑著問道：“一路勞累，公子可否休息好？”
胡九九含笑答道：“有勞蔣員外費心，休息很好，咱們用過飯就早點過去見村長吧。”
蔣泉陪著胡九九坐下，桌子上擺滿了白粥，油條，醬黃瓜，醬豆腐等飯菜。
蔣泉瞥見楚楚還在屋外徘徊，硬是把楚楚拉到飯桌旁坐下，說道：“公子主僕情同手足，何必拘束俗禮，坐下來一起吃飯吧。”
邊吃邊談，胡九九瞭解到，這大洋河村這些年來還算是風調雨順。
出事是在去年上元節晚上，村民們照例在大洋河裡放河燈，祭祀親人。
一陣妖風過後，河裡掀起大浪，把在河邊玩耍的村裡的兩個小孩子捲入河中，沒了蹤影。
當時岸上的村民慌了神，還是村長趙大寶沉著冷靜，組織水性好的兩個壯年漢子下河撈人，折騰了大半夜，只撈上來兩隻虎頭鞋，兩家丟孩子的女人當時哭得暈了過去。
自打此，大洋河一改往日溫和的脾氣，水勢兇猛異常，河堤沿岸的莊稼三天兩頭被水淹。
村裡請回來一個道士，煞有介事地開壇作法，一番折騰後，告訴村民河裡來了一位河神老爺，脾氣大的很，每年要進貢童男童女和四牲祭品，才能保全村平安。
誰家的孩子都是心肝寶貝，沒人送孩子出去喂河神。
村長好話說盡，又塞給道士二百兩銀子，道士答應圓月之夜在河邊作法，替村民求情免去童男童女的祭祀，願意出雙倍牲口供奉河神老爺。
到了日子，大家在河堤上搭好祭壇，道士仗劍作法，口中唸唸有詞，還真靈驗，不大一會兒河水翻滾，一位金甲金冠的尊神浮出河面。
道士見狀，忙帶著村民跪倒一大片，口求免去童男童女的供奉，願意加倍供奉牲口瓜果祭品。
哪成想，這卻惹怒了河神老爺，一陣大浪捲來，道士連同