午後。南城門。
胡九九騎著一匹棗紅馬，身後是天香樓後廚房的一個小夥計毛豆，跟著騎一頭毛驢尾隨在後。
來到城門下馬，守城的門官早就和胡九九熟絡，上前打招呼道：
“胡掌櫃的吉祥，這是帶著人要出城辦事呀？”
“給各位軍爺見禮！酒樓缺貨了，出城採購點山貨，儘量早去早回，也省得家人們惦記。”
“掌櫃的發財擋不住，回頭再敘，請便！”
“回見，回見！”
一主一僕，一馬一驢，不多時，出了南門，順著官道朝著范家莊的方向一路進發。
大約走了七八里路的樣子，胡九九身後的毛豆喊道;
\\\"掌櫃的，等等好嗎？我想撒尿。”
管天管地，也別管人家拉屎放屁。
胡九九隻好停下腳步，仔細打量，這裡是處村落，在路邊有一個草棚，賣些茶水燒餅，供過路的客人休息。
胡九九當下心裡有了盤算，回頭對毛豆說道：
“毛豆，我在這茶棚裡吃碗茶，你快去快回，來此處找我。”
說完，翻身下馬，牽著來到茶棚門口，拴在木樁上，走進了茶棚。
茶棚很簡陋，老闆就是跑堂的夥計，給客人們送上剛燒開的熱茶和點心。
胡九九也不著急，要了一杯茉莉花的清茶送上桌，慢慢地淺酌，打發時間。
茶棚裡共有五張桌子，胡九九坐在最靠外的一張桌，裡面第三張桌上，坐著本地閒人兩個，其中一個不像是正經的莊稼人，面板慘白，頭大腿細，一看就是鄉村裡常見的二流子。
旁邊的一個矮胖子，酒紅的臉趟，滿臉的橫絲肉，在他面前的盤子中，擺著一隻撕扯零碎的燒雞，兩個人喝著燒酒，邊吃邊聊，很是開心。
“二哥，你這個人就是豪爽。有了好處，總能想著弟弟我。沒別的，今後十里八村有了殺豬宰羊的好生意，老弟我一定先告訴二哥，來，喝一個。”
矮胖子不知道喝了幾杯燒酒，已經有些微醺，說道：
“小癩子，你小子雖然百無一用，就是耳朵尖，眼睛靈，哥哥做個屠戶，這逢年過節的買賣還真的讓你小子給操辦的有模有樣。哥哥有數兒，有福同享，哥哥有肉吃，兄弟你跟著喝酒沾光。”
就聽那小賴子說道：
“哥哥，你那常年殺豬時穿的汗衫能不能給兄弟一件？”
“你要那個東西做什麼，那個褂子我都準備扔掉換新的，殺豬時飛濺的血點子到處都是，髒臭的要命！”
“哎呦喂，我的二哥！就要這樣殺氣重的東西放在家裡辟邪呀！”
咱們石磨村東頭高大個子中邪的事你還不知道吧？
“”啥事？神神叨叨的？“”
哎呦我的二哥，這檔子事都傳開了，您悶頭掙錢啥也不知道？
村東頭的高大個子，家裡窮說不起媳婦兒。從小他爹孃死後，吃百家飯長大的。前不久，他上山砍柴，下山晚了，在半山腰的山坳裡，他遇到了一個年輕女子。
當時女子坐在地上說是走親戚時迷了路，把腳都扭傷了，求高大個子揹她下山。
高大個子看到女子長的眉清目秀，自己多年以來，就是個窮打柴的，也娶不上個媳婦，便把女子帶回到自己的家裡，過上了日子。
村裡的歪毛和淘氣兒，發現高大個子的家裡多了一個人女人，總是蠢蠢欲動。
三伏天的一個午後，高大個子外出打柴沒有在家。
歪毛和淘氣兒來到高大個子的家裡，藉口天氣熱，討一碗水喝，嬉皮笑臉百般調戲。
起初，這個小媳婦兒並不理會，後來發現歪毛和淘氣兒動手動腳地越來越過分，便放狗趕兩個走，這兩個小子色膽包天，把院子的門栓住，要幹壞事。
誰知道變故就發生了，當時隔壁的鄰居就聽到高大個子家的院子裡，發出撕心裂肺的嚎叫……
到了晚上，高大個子回家時，怎麼叫門，媳婦也不開門，後來聯合旁邊鄰居，撞開看院子裡的門，發現歪毛已經渾身被扒個精光，死在了院裡的晾衣架上。
歪毛的死相很是悽慘，肚腹胸膛被鋒利的東西剖開，裡面的心肝肚肺，被活生生地摘扯了下來，滴滴答答的鮮血流了一院子 。
那個淘氣兒倒是沒死，就是瘋了，問他說什麼，嘴裡就是反覆叨咕著一句話：
“好大的一條蛇呀……”
高大個子急忙找自己那