看完了綁匪留下的紙條，小春子氣憤地直拍大腿:
“他奶奶的，這幫該殺的蠢賊，等我晚上帶著夥計埋伏好，他們一露面，就把他們都拿住，送官府治罪！”
阿喆雖然入門晚，畢竟經營酒樓多年，見識也多一些，他皺著眉說道：
“對方既然想打咱們掌櫃的主意，就應該是知道師傅是有手段的道門弟子，這麼明目張膽勒索，不是蠢到家就是另有圖謀。”
聚事堂裡，胡九九帶著阿喜和幾個徒弟，聊了又聊……
冬月二十三。 二更。
城東十里， 小商橋。
今夜晴朗少雲，冬日的嚴寒還未降臨，枯黃掉落的葉子落了厚厚一層，城外的官道上，已經萬籟俱靜不見人影。
從朝歌方向駛來的一輛馬車，趕車的是個壯實的夥計，濃眉大眼一臉絡腮鬍子。這麼晚出城，也就是天香樓裡胡九九掌櫃有這個面子，誰叫他是巡防司張總兵的結義兄弟呢。
畢竟熟人好辦事，何況胡掌櫃的出手闊綽，守城的軍卒得了好處，大半夜地跑腿也樂得自在。
城裡的內線，用飛鴿傳遞了訊息，小商橋上那位蒙面大哥得知胡九九已經出城，便滿意地點了點頭道：
“這次胡九九很乖的，就一個人坐車帶著銀子來的。
新媳婦還沒熱乎夠，她的老爸出事當然要來出頭贖人嘍”。
接近三更，馬車來到了小商橋頭。胡九九下車，走上小商橋。
對面是一個蒙面大漢站在橋頭。
“我岳父岳母人在哪裡？”
“我要的銀子帶來了嗎？”胡九九指了一下身後的馬車。
“都在車裡。”
蒙面大漢拍了三下手掌，從身後的樹林當中，孫老爺子和二嬸子五花大綁被推了出來，每個人的嘴裡都被塞著破布，被兩個小嘍囉推搡著，來到馬車前。
車伕已經把兩垛銀子搬下車，上前扶著孫老爺子和二嬸子上了馬車。
胡九九見事情已成，拱手：
“回見！”
“且慢！”
“這興師動眾地大半夜請九掌櫃地來此相會，哪裡是就為了區區二千兩銀子。”
“所為何事？”
“請你來做客，小住幾日，儘儘地主之誼。”
蒙面大漢手一揮，一張大網從天而降，把胡九九網在其中。
胡九九冷笑一聲：
“各位好朋友想請我去做客，也要拿出誠意呀，這麼張破網恐怕不是待客之道！”
說著話，胡九九飛快地從靴筒中，抽出一把雪亮的匕首，劃破了網，脫網而出。
沒料想的是，從橋下又飛上來兩根套索，把胡九九套住後不斷收緊。
此刻的胡九九還要掙扎，動作卻明顯慢了下來。
“你，你真卑鄙，竟然在網上下毒！”
“哈哈哈，帶走！”
胡九九再也支撐不住，被兩個衝過來的嘍囉拖進密林深處。
蒙面大漢得意地笑了笑，對著馬車旁嚇得目瞪口呆的車伕說道：“二個肉票你可以帶回去了，回去告訴胡九九的小媳婦兒，她要是不想做寡婦，就籌備一萬兩銀子和那把萬年柏香木，七天後還在此處換回胡九九，過時不候，等著收屍吧。”
次日，午時。
外面豔陽高照，這裡卻是又潮又暗，不大的窗戶上蒙著厚厚的布簾。
桌上點著油燈，火苗飄忽不定。
從門外走進來一個送飯的小童， 手裡拎著一個大大的食盒。
屋裡的看守不耐煩的說道：
“我說馮小毛，今天的飯怎麼才送來，這個月輪班到這地牢當值已經夠倒黴的了，你這送飯的還磨磨蹭蹭，真不爽利。”
小童白了他一眼，並不搭話，掏出碗碟擺好，將上頓空盤收起，轉身就走。
門又開了，一個青袍老人出現在門口，看守正坐在桌前扯著一隻燒雞大腿大嚼特嚼。
直到一抬頭，看到請跑老人那銳利的眼神，嚇得嘴裡的雞腿掉在了桌子上，起身垂首而立。
“聽說你還抱怨送飯晚了，自己挺委屈？”
看守低頭道：
“主人恕罪，小人頭暈胡言亂語。”
“我每個月發五兩銀子養活你，再要不知死活，我把你剁了餵狗。”
“就顧自己吃飯，現在帶我去看看犯人”。
看守拿起角落裡的小食盒，引著青袍