隊伍入了山，空氣中的溼氣越來越重。
在上坡下坡的路段，當地村民為了砍柴拾草方便，灑了許多草木灰。在白霧映襯下，崎嶇的山路向一條肥碩的長蟲伸向遠方。
空中的白霧越來越濃，腳下的路越來越溼滑。在山路的轉彎處的槐樹下，升騰起淡黃色的霧氣，很快融合到了迷茫一片的大霧之中。
趕馬車的方大剛，發現山路上坐著一個胖男人，捂著自己的腳，不住地呻吟，已然擋住了馬車前進的道路。
胡九九騎馬跟隨在馬車旁，下了馬，他來到胖男人面前，仔細打量，這不是一起來勞軍的朱掌櫃嗎？
“敢問，前方的是朱掌櫃嗎？”胡九九問道。
“哎呀，這不是天香樓胡掌櫃嗎？”快搭把手，剛才鬧肚子，我自己去草叢裡方便。
我家婆娘讓夥計趕車先過陡坡再等我，我出來後心裡發急，沒注意路滑，把腳脖子給崴了，能借你馬匹走一段嗎？”
沒問題。”
胡九九伸手扶起朱掌櫃，把他扶上自己身後的黃驃馬上。自己騎著棗紅馬帶著阿喜，前前引路。
剛走了十多步，朱掌櫃不住地叫喚：
“胡掌櫃的，快停下來！我屁股上的傷口疼得厲害，騎不得馬，想上你家馬車行嗎？”
“過了前面陡坡，我家婆娘會來接我，那裡有我們自己帶的藥。”
胡九九輕嘆口氣，扶他下馬，上了自家的馬車，夥計給朱掌櫃騰出個地兒，他半側臥蜷縮在角落裡，小聲哼哼。
不再耽擱，胡九九騎馬在頭前引路，阿喜騎馬緊隨。
方大剛駕著馬車，走過一片槐樹圍成的陡坡。
胡九九的馬轉過山坳的拐彎，眼前猛然一亮，風忽然沒來由的吹向自己的臉龐，讓他睜不開眼。
勒住馬匹韁繩，胡九九下了馬，再次觀察。不知為何竟然是回到了麒麟崖山的玉虛宮門前。
正在惶恐疑惑之際，忽然看到師尊的駕下的白鶴童子走了出來。
“不知仙童有何指教？”胡九九急忙躬身施禮問訊。
白鶴童子笑吟吟地望著胡九九，說道：
“九九師兄，自從下山以來，做了些善事救了一些百姓，師尊他老人家很是欣慰。
他老人家雲遊出宮前，吩咐在今日，麒麟崖下紫藤花開後，有兩粒千年藤果成熟，帶你服下，能增加你內功修為五百年，你入門晚還是凡夫之軀，速速服下再送你回程趕路”。
胡九九來不及多想，就跟隨白鶴童子，一路來到麒麟崖下。
果然，這裡的巖壁旁，有一團藤蔓，纏繞蜿蜒，遮烈日存陰涼。
胡九九的腦袋突然一陣痙攣，身子也輕輕微顫，難道是連日趕路，身體疲乏？
白鶴童子看到胡九九的異常反應，加快了腳步，笑著說道：
“九九師兄鞍馬勞頓，我儘快取藤果給你服下，送你回旙幟山的隊伍。”
順著話，他探身入藤蔓之中，不大一會兒，白鶴童子果然掌心託著藤蔓送到胡九九的面前…
勞軍的隊伍都各自分散進山。在霧氣籠罩下，方大剛駕著馬車，緊跟在胡九九和阿喜的馬匹後。
這裡霧大坡陡，方大剛也是全神貫注，不敢大意。
猛然間，方大剛一陣沒來由的眩暈，險些栽下馬車。
雙手緊緊握住韁繩，總算穩住了身軀。
再抬頭望去，胡九九和阿喜的身影已經隱沒在團團的霧氣中。
驀地抬頭，在山路旁，跪著一個滿臉血汙的女人。
只見她衣衫襤褸，滿臉血汙，身上傷口遍佈，令人目不忍睹。
女人緩緩抬起臉，望向方大剛。
方大剛看清女人後，撕心裂肺地喊了一聲：“姐”！