出發的隊伍，在北門外，潼關主將餘化龍高搭綵棚，為勞軍隊伍的首領李公公餞行！
一番客套過後，潼關將士鼓樂齊鳴為隊伍送別。
李公公帶著巡防營的將士，身後的商家馬隊馱著水袋和乾糧，朝著邊北的苦寒之地進發。
從潼關這裡出發，到聞太師作戰的邊地大散關，需要翻過旙幟山，夾金山。
兩座山一前一後，向左右綿延百里不絕。繞過山是茫茫的沙漠，風沙漫天飛舞，還有隨時吞沒人畜的流沙坑。
所以去往大散關的人們，都願意從旙幟山的山谷穿過直接翻越夾金山，過了夾金山，沿路上分佈著朝廷設定的驛站，也就漸漸有了百姓人煙。
六月份的天氣，已經漸漸熱了起來，偏趕著今天沒有一絲兒風，人走不多遠，就會口乾舌燥，灌上幾口水喘幾口氣兒。
長長的隊伍，有戰馬，有小馬，還有拉著鍋碗瓢盆的馬車。
各家的酒樓掌櫃，雜耍馬戲班子的老闆，每日寅時，都齊聚在李公公的車前請安恭候，聆聽大人的教誨。
不知不覺，勞軍的隊伍走了三日，這一日的黃昏，來到了旙幟山的山腳下。
這裡是一個小鎮子，稀稀落落地開著幾家酒店，平日裡哪裡見過如此陣仗！
巡防營的先鋒探馬早就知會過了，幾家掌櫃的為了迎接朝廷天使，早早收拾好了房間，排隊在鎮子口列隊，恭候迎接朝廷特使李公公的到來。
胡九九的馬車和夥計們，進了鎮子後，依次停好，原地休息。
李公公派人傳話，各家掌櫃的都來到鎮上最大一家春來酒樓。
胡九九安頓好了夥計看好馬車，阿喜和方大剛外出去採購乾糧。
來到二樓，一張超大的圓桌，擺滿了雞鴨魚肉。李公公居中而坐。
眾人給李公公施禮問好，李公公笑容可掬道：
“各位辛苦啦，都坐下說話。”
李公公舉起酒杯，說道：
“大家一路跟著咱家風塵僕僕，為了邊地將士早日得到天恩賞賜，咱們還得加把勁兒，明兒個咱們就要過山了，道路崎嶇。等大家都過了夾金山，我們在山後的雪山鎮匯合，休整一天。李將軍，你說說山路的情況吧。”
一旁坐著的是巡防營帶隊的李副將。
只見他濃眉大眼，高鼻獅口，一臉風塵擋不住那堅毅的表情。
李副將，端起酒杯，對著周圍的人一舉，說道：
“各位掌櫃的，我派出的先鋒探馬回來稟告，說這旙幟山，還是可以過車馬的，坡不算陡峭，山勢也平緩。就是霧挺大，路溼滑，大家的車馬一定要注意安全”
“下了旙幟山後還緊接著就會有一條悠長的山谷廊道，一直通到夾金山腳下。”
正說著話，身後進來一名手下兵士，俯下身在李副將耳邊耳語了幾句。
李副將的眉毛漸漸擰成了一團，他嘆聲道：
“這光天化日朗朗乾坤，居然有兩名探路的兵卒失蹤！”
這兩座山，說不定還真有些古怪，各家掌櫃的多囑咐夥計多留神！
如果翻山時真的發現了我兵卒的下落，這裡重重有賞！”
李公公吃了一口菜，讚賞地說道：
“愛兵如子，果然名不虛傳！來來，陪著咱家喝一個！”