一個月後...
西平堡，乃是大慶與後金邊界的第一道防線，其東連鎮武堡，西接白土廠關，南望三岔河，北依鐵場堡。周圍山巒起伏，地勢險要，實乃兵家必爭之地。堡外風聲呼嘯，彷彿在訴說著此地的滄桑與戰火。
賈玌剛到西平堡，未作停歇，便直奔千戶所拜會千戶述職。他向軍士遞上信物以作佐證，不多時，便被傳入所內。
千戶所治所內，賈玌抱拳向王猛行禮道：“卑職賈玌，拜見千戶大人。”
王猛上前扶起，說道：“賈百戶不必多禮，快快請坐。”
一旁計程車兵趕忙上前，為王猛和賈玌倒上熱茶。
待賈玌坐下，王猛輕抿一口茶，緩緩開口道：“賈百戶，不知為何你會想到來此兇險之地。咱們這西平堡可是邊境第一戰線，隨時都有性命之憂啊，軍中可是不少人都渴望著調到後方！
你剛來可能對西平堡的情況還不熟悉，還未適應。如若暫時沒有其他想法，就在營中安心練兵學習，其他的我自會安排妥當，也會多加照顧。”
王猛的目光中透著打量的意味，早在幾天前他便收到風聲，他麾下百戶會來一位武勳子弟，甚至在廣寧守備那得知是那寧國公之後。
就目前而言倒是懂得上下尊卑，而且身材高大，看起來也不是那繡花枕頭，就是面孔稚嫩了些，不過想到剛剛觀看其名帖中的歲十二...，嗯倒也合理！
賈玌起身，再次鄭重行禮，朗聲道：
“千戶大人，晚輩雖出身勳貴，但一心報國，願在這西平堡為大慶灑盡熱血。還望千戶大人多多提點。”
王猛微微點頭，心中也是明瞭，眼中閃過一絲不易察覺的讚賞。
隨後，王猛安排賈玌與各百戶相見，還叫來了賈玌即將上任的馬營百戶麾下的次百戶，以便帶賈玌熟悉環境。
其實在賈玌來之前，西平堡的百戶及其麾下都已提前知曉要來的是位關係戶，身份不得了。
這對西平堡來說還真有點稀奇，眼下已經踏入四月，後金蠢蠢欲動，近來摩擦都接近白熱化，隨時大軍南下劫掠爆發戰事，按理來說就算是安插個人進來也絕大多數是放在更接近山海關的寧遠，而不是廣寧。
見面之時，一位名叫趙剛的百戶滿臉堆笑，眼睛都快眯成了一條縫，雙手抱拳，身子微躬，熱情洋溢地說道：
“賈百戶，久仰大名啊！我是趙剛，乃步兵營的百戶。早就聽聞你年輕有為，今日得見，真真是氣質非凡。往後在這西平堡，還望你多多關照。”
另一位百戶李順神色平和，目光中帶著友善，抱拳說道：
“賈百戶，我是李順。咱們在此相聚，共同為大慶戍守邊疆。這責任重大，相信咱們齊心合力，定能有所作為。”
還有一位百戶陳峰，臉上擠出一絲笑容，拱了拱手，眼神中卻透著幾分打量和不滿，心中暗自嘀咕：“唉！細皮嫩肉，面容青雉，不知這公子哥能在這艱苦之地待上幾日，眼下戰事在即，可別後金南下後就調走，影響軍心，別是來走過場混個資歷就走的。”
千戶王猛見眾人打過招呼，大手一揮，豪爽地說道：
“今日新來的賈百戶就任，實乃咱們西平堡的一樁喜事。今晚除了值班巡視的百戶，其餘人等都一同暢飲一番，為賈百戶接風洗塵！
大家在這邊境之地，平日裡都緊繃著神經，難得有這樣的機會，也好讓賈百戶儘快熟悉咱們這的兄弟，往後大家一起在戰場上拼殺，保衛家園！”
眾人紛紛應下，也沒人不給王千戶面子。
賈玌謝過千戶，說道：“多謝千戶大人及各位兄弟，玌初來乍到，日後還望諸位多多指教，大家相互幫襯。”
隨後，
跟著次百戶馬寅富在營中巡視，馬寅富邊走邊向賈玌介紹著營中的情況。
“百戶大人，咱們這馬營，雖說只有五十來號人，但個個都是精挑細選出來的。平日裡的訓練可不敢有絲毫懈怠。” 馬寅富說道。
賈玌認真聽著，時不時點頭回應，然後問道：“如今正值春季，後金那邊最近可有大規模動兵的跡象？”
馬寅富神色凝重地回答：“百戶大人，近些日子後金動作頻繁，咱們這邊一直密切關注著。”
“那與後金騎兵交戰時，咱們這邊的傷亡比如何？”
馬寅富嘆了口氣：“唉，形勢不容樂觀啊，往往是敵眾我寡，傷亡頗重。就在前些時日，另一馬營梁奇梁百戶在收到周邊村莊的一道狼煙，逐率