妖貓（化け貓，bake-neko）是日本民間傳說中廣為流傳的一種妖怪。
這種生物起初是普通的貓，但隨著時間的推移，它會獲得詭異的力量，化身為可怕的妖怪。
據傳，它能夠變形成人類，甚至對人類展開復仇或施加詛咒。
傳說中的妖貓常常藏匿在普通家庭中，直到其力量完全覺醒，才展現出真正的恐怖。
在古代日本，貓一直被視為神秘的動物。
許多地方的人相信，貓並非普通的寵物，而是帶有某種超自然的力量。
這種信念源於貓獨特的行為：它們能悄無聲息地移動，眼睛在黑暗中閃爍著幽光，更令人毛骨悚然的是，它們的尾巴會隨著心情擺動，彷彿能感知到人類無法察覺的事物。
尤其是在日本的一些偏遠村莊，人們認為如果貓的尾巴太長，它們的壽命也會變得異常漫長。
一旦貓活過13年，並且體重超過4公斤，就可能化身為化貓。
這種妖貓被認為能夠像人類一樣站立行走，甚至學會模仿人類的聲音與行為。
更恐怖的是，妖貓不僅可以偽裝成普通人，還能夠吞噬人類的靈魂，取而代之。
在這些傳說中，有一個最廣為人知的故事，講述了一位名叫高須弁兵衛的男人如何被妖貓毀掉了家庭。
高須弁兵衛是一位普通的農夫，與母親相依為命。
他們家養了一隻黑白相間的貓，這隻貓從小被當成家中的一員，無論何時都陪伴著弁兵衛。
幾年過去，這隻貓逐漸變得與眾不同，它的體型變得比普通的貓大得多，尾巴也異常修長。
鄰居們多次提醒弁兵衛，這隻貓可能已經變成了妖貓，但弁兵衛對這些說法嗤之以鼻。
某一天，這隻貓突然失蹤了，家人怎麼找也找不到它。
就在貓消失後的幾天裡，弁兵衛的母親開始表現得非常反常。
原本性格和藹的她突然變得古怪而冷漠，她不再和家人一起用餐，而是堅持獨自一人鎖在房間裡吃飯。
有時，弁兵衛能隱約聽到從母親房間裡傳出的奇怪聲音，像是咀嚼骨頭的聲音。
弁兵衛試圖與母親交談，但母親始終避而不見。
一天晚上，他終於鼓起勇氣偷偷推開了母親房間的門，結果眼前的一幕讓他目瞪口呆。
他看到母親的身影竟然變成了一隻巨大無比的貓怪！
它穿著母親的衣服，爪子裡還抓著一隻半啃的動物屍體，眼神中透著駭人的光芒。
弁兵衛被嚇得連連後退，但他知道，如果不除掉這隻妖貓，家人會遭遇更大的災難。
在巨大的恐懼與悲傷中，弁兵衛拿起了一把刀，親手刺向了那隻“母親”的胸口。妖貓尖叫著掙扎，最終倒在了血泊中。
弁兵衛流著淚跪倒在地，但事情並未結束。
第二天，當他鼓起勇氣再次進入母親的房間時，那具妖貓的屍體已經變回了原本的貓模樣，正是家中失蹤多日的寵物貓。
弁兵衛頓時陷入了深深的自責和痛苦之中，但更讓他感到恐懼的是，他發現地板下似乎藏著什麼東西。
弁兵衛決定徹底弄清事情的真相，他掀開了房間的榻榻米和地板，結果發現了令人不寒而慄的景象：母親的骨骸被藏在地下室的角落裡，骨頭被啃得乾乾淨淨。
這一切都表明，真正的母親早已被妖貓殺害併吞食，而妖貓則偽裝成母親，生活在家中，繼續獵殺人類。
弁兵衛的故事迅速在當地流傳開來，成為妖貓傳說的經典案例。
人們開始對貓充滿了警惕，尤其是那些長壽且體型巨大的貓。
有人甚至專門制定了規矩：家貓如果超過一定年限或體重，就必須送走或殺死，以免它們變成妖貓作亂。
但妖貓的傳說並未因此消失。
反而在日本的其他地區，也開始出現類似的故事。
有些人聲稱，妖貓不僅會偽裝成家人，還會以溫順的樣子接近人類，直到時機成熟時才展現出自己的真正面目。
妖貓傳說之所以令人毛骨悚然，除了它們的偽裝能力外，還在於它們具備一系列超自然的力量。例如：
1. 變形能力：妖貓能夠模仿人類的外貌、聲音，甚至習慣，以假亂真。
2. 操控情感：它們會透過催眠或幻術讓人類對它們產生信任，從而方便下手。
3. 復仇心理：妖貓通常會對虐待過它們