，在中舉之後，就與同窗好友結伴進京，準備考取進士金榜題名。
在路上的時候，偶遇了一位姓李的翩翩公子，聽說是進京行商，張如之和同窗就搭乘李公子的車隊，一起進京，路上張如之他們談天說地聊起政略民生的時候，李公子很有興趣地加入聊天隊伍。
一路上幾人引為知己，直至京城在望，幾人才分開。
舉人老爺入京之後，要進行一次會試考試，在此考試中取得優異成績，上榜之後，就可以按考試排名進入金鑾殿參加由皇帝主持的殿試，而一般情況下，殿試的成績和會試考試的排名基本是一致的，皇帝只需要勾選前十名，看著順眼就把進士三甲賜下。
張如之確實很有一把刷子，名列二甲第一，也就是第四名，一個貧民出身的學子能名列二甲第一，不言而喻的就是考場第一，因為一甲的狀元、榜眼、探花這三人不說內定了具體人名，但是來自何處勢力，那早就是提前劃分好了的。
張如之也知道自己不可能改變這些，也沒有強求，可是之後，狀元就做了一個翰林院編修，張如之和榜眼探花都做了翰林院庶吉士，這下就有人吃味了。
不久，張如之被調到東宮任職，才知道那位李公子原來就是當朝太子。