艄公是一個健談的人，又喜歡八卦，他接著跟楊景說：“之前你風光過，我是知道的，因為那時候你有兩座山，做香菇的幾十個工人在你手下打工，這點是真的。那麼，今天的你什麼都沒有了，又回到從前了，是一介樵夫了，怎麼敢把少爺袍子穿上呢？你看這雙高筒靴子，我認得，在我們福州都是大老闆穿的，官二代子弟才穿得起！這樣，我這邊有一個破袋子，你把靴子脫下來，藏在裡面，乾脆打赤腳，省得等一下有過渡的人看見，說你四不像！”
楊景想一想，只能言聽計從照辦。下了渡船，就這樣打赤腳挑擔走上路了。他不是想著打赤腳踩著小石塊挑擔難受，他是在想金玉梅有心贈送的禮物，他怎麼敢拿去當了呢？真的是不是太無情無義了？以後若是見面或者是寫信，怎麼說這個事呢？這才是心中的痛處。
他雖然挑著一擔米，家人可以吃上一陣，但心裡一直愧疚，覺得對不起好友。此時腳再走時，一點底氣都沒有了。
因為他兩手空空，身無分文，買不起一點禮物。
李可娥沒有意思去見孃家，而是風雨兼程，午飯也沒吃，步行七八里的羊腸小道，領著楊浩、楊柳直接去了大山裡的茅草屋。
到了闊別三年的目的地，抬頭望去，另外幾棟茅廬空無一人，之前浙江麗水來的做香菇的許桃開父母親的幾家親人也不知去向。
是的，之前的兩座山，已經被潘有根以一百二十塊大洋收回了。也許是山本費太高了吧，所以做香菇的人都去別處謀生了。
李可娥到了草堂，心裡有種說不出來的苦啊!想起大兒子進村時說的“厚臉皮去借米”，是多麼的難為情啊！若是米借不到一粒，那麼這家人怎麼活下去啊？
鍋臺灶依舊在，毛竹管裡的山泉水一直在流不斷，李可娥總是遲遲不好意思點柴燒火煮水，因為不知大兒子是否有米挑來？
楊浩和楊柳已經很懂事了，他們知道媽媽的舉動。還是楊浩打破了這個僵局，他說：“媽媽，我來燒火，把水燒開了沒事的，就喝點開水也可以過一個晚上。”
乾柴烈火，水一下就燒開了，真是等米下鍋了，可卻遲遲不見大哥上山來，那麼一定是大哥在村莊裡受了阻撓，或者是他被別人誤會成借錢借米還不起。
三個多小時過去了，天都黑下來了，還是不見人影。
又過了一個多小時，楊柳聽到了大哥的腳步聲，她高興得快要哭出來了：“媽媽，大哥來了，聽！重重的腳步聲，說明大哥肩膀上挑著東西了！”
楊浩第一個衝出草堂，去迎接大哥：“大哥，放下扁擔來我來挑，您辛苦了！”
楊景沒說話，真的就放下扁擔來，讓小弟挑了一段路。
兄弟倆到了草屋，李可娥一眼就看見大兒子一身破舊不堪的衣服，她似乎明白了一切，瞬間兩隻眼睛裡的眼淚掉下來，自言自語說道：“原來這挑大米，是兒子用新衣服換來的！”
“媽媽，讓您久等了，天黑了，趕快下米，弟弟妹妹肚子一定空了。”楊景在母親面前平靜的（地）說道。
“兒子，委屈你了，也為難你了！媽媽心裡總是很難受，多麼希望你是個著裝華麗，風度翩翩的美少年啊！可是生活總給我們一次一次的壓力，而總是你走在前，為我們這個家擋風擋雨。”
“娘！千萬不要這麼說，一切都是孩兒應該的，只要弟弟妹妹不捱餓，我願付出我的生命和一切！”
“好了，不說了，讓弟弟妹妹去煮飯，你先去洗個熱水澡吧！”
晚飯，就是白米飯，也是白米飯上撒鹽。楊家母子四人，就這樣圍坐在木桌上吃飯。
吃飯中，楊景說：“娘！好的日子馬上會來的，你不要難過，現在我已經21歲了，弟弟妹妹也長了幾歲，這說明就是砍柴火賣去買米吃，挑柴火也挑得比以前多了，米自然買得多，弟弟妹妹也能把飯吃飽了！”
“想起那個時候，大哥只有15歲，就管起這個家，雖然過得艱辛，但我們熬過來了。我今年也15歲了，力氣也大了很多，挑上百斤擔沒問題！”楊浩很自信，這話也說得沒錯。
“還有我12歲了，背柴火沒問題，跟著大哥二哥幹！”楊柳確實長高了，長得很結實。
李可娥看到孩子們個個都長大了，加上被孩子們這樣的表態，也寬慰了很多，由沉痛的心情變成了放鬆了許多，她這樣說道：“孩子們，說得沒錯！我們熬過來了，我們不求榮華富貴，我們只求平平安安的，三餐飯有飽，粗茶淡飯，我們就知足了！”