楊家小將輪番上陣，鬍子先生大驚失色。
今天是正月十三，省城臺江區縣衙公所廣場，擂臺上除了女子學堂培訓班的老師對號入座之外，另外還請來了一位新嘉賓做公證，他就是榕城畫壇知名人士黃書友黃老先生。
老先生在城南開了一家畫館，城裡高官貴族時常登門求上一字畫，或是請他去家中幫長輩畫肖像。黃老加之為人憨厚仁慈，很多畫風學者都仰慕和崇拜他的畫工藝術。
城南畫家黃書友，作為畫師代表做公證出席在主席臺就座。十三歲的楊浩瞧見笑了，他為啥笑呢？這話還得從去年六月份，李可娥帶著次子楊浩和小女楊柳，舉家背鐵鍋來省城，尋找大兒子楊景下落時，是臺江大眾旅店老闆趙小文，把李可娥和楊浩領到城南畫館黃書友面前，叫黃老先生把楊浩當大哥楊景畫了出來。
黃老先生畫出楊景肖像，時價是五塊大洋，而李可娥又出一塊銀元，借畫師的畫架和紙張，自己按照畫師的步驟，真的也畫出了兒子的肖像。
去年楊浩十二歲，當大哥模樣來做模特，也借畫筆把大哥楊景給描畫出來了，所以楊浩此時出此一笑。
今日事過半年之久，重逢在這樣的場合，師徒一個臺上，一個臺下，相互認出，四目對視相笑。
此時，臺江區私塾先生比賽畫像，擊鼓相當響亮，考官開始宣佈考場規則和考試範圍，要求每位私塾先生畫些花鳥魚蟲就可以了。但林子大了，什麼鳥都有；地方大了，什麼人的歪理都會出現。
當楊柳畫好花鳥魚蟲下臺時，偏偏有一個人，故意來找事，一下就把楊浩拽了上去，理由是說：“在三嬸婆木屋家開辦門館時，挑水夫楊浩也在課餘時間，教隔壁彈棉花的阿寶小朋友讀書寫字，既然你會教書，也是先生級別了，那麼現在比賽畫畫，你必須來畫一張。”
臺下的觀眾裡也有寧家巷子的左鄰右舍前來看熱鬧，細聽三角鬍子先生這麼一說，感覺有道理，都支援三角鬍子先生的說法，紛紛議論要挑水夫楊浩現場畫花鳥魚蟲。
誰知三角鬍子先生見臺下觀眾支援，更大喊大叫承諾說：“畫人像，才算是真本事，贏了我，重重有賞!”
考官一聽，這很好玩，左手掌對著三角鬍子和楊浩兩人隨口出題說道：“你們一老一小對照對畫，誰把對方肖像畫好了，拿給主席臺評委打分……”
沒等考官話說完，三角鬍子得意洋洋搶著高聲回答：
“好主意，得人心。挑水夫今天畫像，若畫不出像我，就乖乖爬桌底十圈，並且捲鋪蓋走人，滾回你閩北大山，從此不要踏入省城半步。倘若我輸了，願意按城南黃書友黃老先生的價錢，畫張人像五塊大洋，我從自己口袋付給你。”
這突然的變梗，被拖上擂臺的楊浩頓時被搞懵了，他一個才十三歲的孩子，經不住突然之間的恐嚇，手腳不斷髮抖，心怦怦直跳。因為他不像妹妹楊柳是從女子學堂培訓班出來，見過學堂比賽的大大小小的場面，經歷過和全班幾十名同學各種各樣的競爭賽，可想而知，楊浩的膽量自然小此。
李可娥在臺下看出了次子楊浩的心思和膽怯，馬上雙手高舉，伸出大拇指，示意兒子莫怕，你最棒，並用閩北地方暗語傳答，說道：
“楊家人雖然不才，但豈能容得下這口惡氣？豈能受“胯下之辱″般的蒙羞挑釁？如果不敢動筆，真的是愧對我楊家烈祖烈宗的培養和教誨!”
李可娥不是一時跟著糊塗，憑空瞎扯說出這樣的話，她知道次子楊浩只是一時被驚嚇到，沒有緩過神來而已。
楊浩知道母親雙手伸出，豎起大拇指是在鼓勵他，相信他一定比得過三角鬍子。
這時楊浩的情緒穩定下來了，只見他轉身走到主席臺向評委深深鞠躬，然後又走近到城南畫家黃書友黃老先生面前，雙膝跪拜磕頭行徒兒禮，並喊了一句：
“先生在上，徒兒向您請安！”
楊浩出生在書香世家，爺爺滿腹才華，上京趕考高中進士，父親作文章優秀，是名小鎮私塾董事。在他九歲之前，小日子過得很愜意，衣食無憂，樓房燈光璀璨。他是楊家二少爺，上有哥哥頂著，下有妹妹陪鬧著玩。
自從九歲離鄉之後，他就變得沉默寡言，愁苦纏身。九歲到十三歲，正是有思維的年齡啊!如今十九歲哥哥不在身邊，他成了這個楊家的頂樑柱，十三歲的孩子沒有太大的本事，只有每天替財主家挑水來養活母親和妹妹。
現今妹妹為掙得一個銅板補貼家用，教小朋友啟蒙認字，誰知招來眼紅人，一紙狀書告