“我要在榕城開一家最大的畫館！”寧玉珍無意中說了一句話，透露了資訊。楊浩是在幫她畫肖像的過程中聽到的，他非常吃驚，就馬上決定聘請寧玉珍來畫室當顧問。
寧玉珍在聽了楊浩說：“我想聘請你來我畫室當顧問，對於工資來講，你開個價我來參考。”她當時看上楊浩的人品很好，想不到回家去告訴家裡這事，卻遭母親強烈反對，她自認為的所謂的“人品”被徹底推翻了。
她母親說：“我們家族有這麼好的人脈，在省城這麼好的實力，有靠山有背景，我們怎麼會去給一個鄉下的窮小子當顧問，幫他打工呢？明天你就把畫館開到他的隔壁。”
“媽媽，這樣不好吧！這明擺著搶別人的生意，斷他人的財路！”寧玉珍正在猶豫的說道。
“搶生意？誰搶誰的生意，他一介農夫，農村不待，非要跑到省城來搶我們的地盤，你說誰搶誰的生意？”
第二天，她就真地在楊浩畫室的隔壁掛牌開業了。招牌上寫：鳳池畫像室。寧玉珍之所以會起名“鳳池”，是因為她的父親在鳳池書院講課，這是一家省城很體面的書院。
當楊柳、楊日、伊人、王瑩早晨開店鋪門的時候，發現隔壁也開了一家畫室，而且還是寧玉珍正在門口招攬顧客上門。
伊人直接過去責怪她：“寧同學，6年的同學之情你一點不顧！知道我這邊早先開了一家同樣的畫室，你為什麼不離不棄，緊追不捨，不能離遠一點，非要一牆之隔相爭相鬥嗎？昨天我師傅幫你免費畫了一張肖像，一夜就忘本了？你這做法明明是在挑釁，不是嗎？”
“我的店面我做主，我喜歡開到哪裡就哪裡，你管不著，同行是冤家。你不知道嗎？管你什麼同學不同學。”寧玉珍母親聽到有人罵她女兒，就無情地衝出來幫女兒辯護。
這時楊浩來上班了，聽到徒弟伊人在爭論店鋪之事，他走過去，向寧玉珍和她母親鞠了躬，說道：“寧小姐早安，生意興隆！”
寧玉珍聽了又是激動又是羞愧，便答道：“楊老闆既沒有埋怨我恨我，還向我祝賀、恭喜，真地很少你這樣度量的人！”
“生意人人可以做，你不競爭，他人和我競爭。有寧小姐這麼好的人品的人和我做隔壁鄰居，是我的榮幸。對了，你店畫像師人手不夠隨時吩咐，我這邊可以抽調人過去支援你。在說寧小姐和我徒弟伊人、楊日、王瑩都是好同學、好閨蜜，就更不要客氣了。”楊浩非常認真又誠懇的說道。
寧玉珍當時聽了臉紅起來了，開頭認為免不了還要和這幾個好同學吵架或者是成冤家對頭，想不到卻被楊浩一句話言和了。
寧玉珍母親姓韓，名豔紅，老家浙江麗水人，從小跟著父親街頭賣藝唱戲。在她15歲的時候，戲班子來到福州西門鳳池書院唱戲，由於人才出眾，唱腔又好，就被當年在鳳池書院讀書的寧舟陽相中，後來也是明媒正娶了。
婚後就生了寧玉珍這個獨女，小女從小喜歡畫畫，到了10歲送到省城女子學堂就讀六年，今年剛滿16歲畢業。
寧丹陽是鳳池書院的教員，本來透過關係安排女兒在女子學堂教書，工資很高又很穩定，是一所省府重點學堂，校長又是寧玉珍的表姐，有了這層關係是穩妥妥的當一名教師了。
可是寧玉珍認為當教員沒有自由，活動空間很小，不如自己做生意當老闆好。為了這事她考察了很多店面。無意中看到楊浩的畫像館，這個行當又輕鬆又賺錢，又是自己喜愛做的事。
畫館開業很簡單，就是買畫架，買紙張和各種顏色的鉛筆。同時也招來陸路、郭美、周女等幾個同班同學，這幾個同學和楊浩的三個徒弟都認識。
這下有戲唱了，這條街同時開了兩家畫館，而且就是一牆之隔，生意上是如何競爭的呢？
現在兩家畫室的畫師同是女子學堂畢業生，也就是說，在畫風和風格乃至水平上都差不多，因為在課堂受於同一個教師傳授。
每個顧客首先上門得先看關係，第二才選擇畫像師，在同等水平的畫師裡，寧玉珍畫室的人脈確實是好。因為福州臺江衙門縣長她喊“外叔祖”，省府女子學堂袁校長她叫“表姐”。這兩個大人物就佔了福州的半壁江山。
半個月的競爭下來，楊浩對三個徒弟的工資都開不下去了，伊人、楊日、王瑩在畫室裡閉目養神坐著玩，等顧客上門。
看見隔壁寧玉珍僱傭來的畫師忙得滿頭大汗，確實人手不夠，很多客人在排隊。楊浩自己主動去幫忙，開始寧玉珍母親不接受，然後看到楊浩這麼執著這