一個多月過去了，兩袋米也吃完了，身上也沒錢了。這時最揪心的，還是母親。
這天吃完晚飯，三人坐在一起，李可娥跟子女們說：“我們已經斷糧了，如果再沒有經濟來源，我們就不能維持生活了。現在你大哥又還沒找到，你們說說，是繼續留在這裡找大哥，還是北上回老家？”
楊浩跟楊柳異口同聲地說：“要在這裡繼續找大哥！要去我們一家人一起去，這是我們來的初心。”
最後，母子三人做出一個決定，尋找楊景的同時，邊撿破爛，邊乞討，來維持一天兩餐的生活。
九歲的楊柳，衣裳補丁重重疊疊，胸前掛著飯糰，又掛一隻草鞋，揹著木炭的小袋，腰間繫著竹水筒，確實像個叫花子。
在舉牌的路上，她就開始撿破爛，開始討飯。不知道什麼時候，在楊柳的後面跟了幾個拾荒者。
過了個把鐘頭，越來越多的乞丐走在了舉牌的隊伍裡。這些人來自天南地北，流浪到此，口音不統一，多半不識字。
其中也有啞巴的、耳聾的、殘疾兒童、長鬍子杵柺杖的老頭兒、流浪孤兒、有智力障礙的老儒、無家可歸的婦女等等，他們都跟在隊伍行列裡。也許這些在外的漂泊者，認為跟著舉牌的人兒去，可以領到飯吃，可以有地方住，或者可以找到回家的路吧。
傍晚，七月的太陽下山了，晚霞的餘暉染紅了閩江河，勞作一天的人們，也該收工趕回家了。
九歲的小楊柳，舉牌一天，也沿街返回家來。誰知剛才身後跟著吶喊“哥哥，我在找你！媽媽在找你”的那些跟班的隊伍，也全部跟至沙灘來了，圍著楊柳的竹棚，十幾二十個攏在一起，把李可娥搞得哭笑不得。
李可娥正在洗米煮飯，其中五六個乞丐口袋也有米，他們看著她往鍋裡倒米，他們也紛紛把口袋裡的米往鍋裡丟。丟完了，大家規規矩矩地坐在沙灘上，看著這口大黑鍋，就等飯吃了。
同是天涯淪落人，帳篷沙灘炊煙升起，來者鍋邊都是客。李可娥只好把燜飯改為稀飯，多摻些閩江水，可以一同分著吃。
可見：海灘炊煙你我粥，不是慈母勝慈母。
李可娥以慈悲為懷，這些聾啞的、智力障礙的孩子們，雖然他們發音不齊全。但他們跟著叫“媽媽”這兩個字，叫得無比親切，讓人感動，讓人潸然淚下。
李可娥看到這些聾啞的、智力有障礙的人，很是可憐。只要他們到帳篷外，坐在大口鍋旁邊，她都會熱情地盛上一碗粥招待。
日子久了，這些聾啞的、有智力障礙的人、無家可歸的人，都喜歡聚在這裡，因為他們知道，這位年輕的媽媽善良慈祥，不嫌棄他們。他們在這裡感受到了母愛，感受到了家的溫暖，所以他們就停留下來，不肯走了。
有時候，李可娥自己也沒有米下鍋了，無奈的情況下，也試圖趕他們走，可這些流浪人就是賴著不走，有個別的還哭起來了。
到了夜幕降臨，到了夜晚，他們索性就躺在李可娥帳篷的周圍睡覺了。李可娥無奈之下，也由著他們，因為她知道，這群人多希望有一個家啊！可自己也無能為力，只有同情，只有把這些人看在眼裡，記在心頭上。
閩江上游，時常有木排下來。靠岸後，等艄公他們丟棄的竹子、枝椏、棍棍、破油布……
母親就帶著楊柳、楊浩去把它們撿回來，就在自己的草棚旁邊搭起竹篷，供這些啞巴和智力障礙的人住，免得他們日曬雨淋，免得孤兒們擔心受怕，露宿沙灘。
就像古人有詩，描寫“夕陽西下，斷腸人在天涯”，那麼李可娥來榕城找人，千里迢迢尋找兒子不見人，如同“斷腸人在天涯”。而每天太陽落山，夕陽西下，閩江碼頭過客稀少的時候，正是沙灘草屋人多的時候哦！因為這些流浪街頭的孩子們，此時記得回家的方向，都在陸陸續續走到沙灘草屋裡，等著媽媽開飯了。
如今，等李可娥、楊柳、楊浩母子三個舉牌收工回來，這些人已經早早地圍在鍋邊等候，等候“主母”放鍋下米了。日復一日，從此這口大鍋就成了大家的鍋，也成了大家的港灣。
更有意思的是，孩子們在外面被人打，被人欺負了，還要來到李可兒身邊，會輕輕地告訴她：“媽媽，我被人打了，有人罵我，有人踢我！”
李可娥心疼得不知怎樣回答：“孩子們，你們感覺到有人罵你們的時候，他們要踢你們的時候，你們就趕快跑哦！”
“媽媽，以後我就跟在你背後，他們就不敢踢我，不敢打我了！”