觸等名將，我們與之相鬥，無異於螳臂擋車；加上這次還有白虎隊助陣，如虎添翼，萬萬不可敵之。另外，劉表主公新死，荊州百姓多有不服主公者，可謂內憂外患。主公宜速作出明智的抉擇！”
蔡瑁添油加醋地說：“是啊，主公再不下決定，曹軍的鐵蹄就要踏進襄陽了！”
劉琮自知無力撐起大局，只好嘆氣道：“我還小，沒有這方面的經驗，就由蔡將軍做主吧。”
蔡瑁謝道：“謝主公。那就這樣定了，將荊州獻與曹操，一來保主，二來保民，一舉兩得。”
劉琮聽了，心裡很不是滋味，心想父親的基業就此斷送在自己手裡，頓覺無顏面對祖宗。
蔡瑁問眾人可有異議，眾皆表示認同，無人敢言不字。
劉琮說：“此事還須向母親大人稟告。”
話音未落，蔡夫人從屏風後轉出，說：“不用了，我都聽見了，就按蔡將軍的意思去辦吧，我一個婦道人家，沒什麼意見的。”
蔡瑁說：“那就請主公速寫降書吧。”
劉琮沒想到母親昨晚才說完一番激勵之辭，今天又同意讓他將荊州拱手相送，實在反差太大，但無奈之下，也只好違心地擬下降書，讓蔡瑁帶去給曹操。他沒想到自己剛上位便遇上這種事，不但自己無法做主，臣屬們也麻木不仁，無人敢出面反對——都不願步李圭的後塵。
蔡瑁驅馬趕到宛城，進見曹操，獻上降書。曹操讀畢大喜，重賞了他，說明天親自到襄陽和新州主見面。
蔡瑁回到襄***言前事。蔡夫人說：“那我們明日一早就出城迎接他吧。”
次早，劉琮一干人等在城門下焚香恭迎。不久，曹操帶著一隊人馬來了。
劉琮施禮道：“丞相遠道而來，我等未能為丞相洗塵接風，實在有失遠迎。恭請丞相進城。”
曹操囅然而笑：“劉公子一表人才，州主一職當之無愧啊！”
“丞相過獎，先到府上再說吧。”劉琮此刻無心受誇。
曹操隨劉琮來到州府，進了大堂。劉琮親手將州印交給他，並請他上主座，說：“我已將本州獻與丞相，此位應留給丞相坐。”
曹操毫不客氣地坐了下來，故意把州印放在一邊，說：“劉公子別誤會，其實老夫這次南征，志在討伐劉備，並不打算與君爭土。劉公子主動大獻城郡，老夫感激不盡。老夫回許昌後定當表奏天子，保你永為荊州之主。”
“謝丞相。”劉琮象徵性地躬身行禮，以表謝意。
曹操示意免禮，問：“令尊的靈柩葬於何處？老夫想抽空去拜祭。”
“家父的墓就在城外的東漢陽之原。”
“那好，等老夫收拾劉備後，一定前往拜祭。”
“謝丞相對先父的心意。”劉琮明知他是假仁假義，也只能裝作領情。
“丞相大駕親臨，真乃本州之福氣！”蔡夫人也在一旁奉承。
“哈哈，夫人可真會說話！”曹操捋須而笑，“老夫本次出征，只為奉天子之命剷除異黨，只要是與劉備有關的人員，我必殺之。但願各位不要介意，老夫只是不想留下任何後患。”
曹操的話，令在場所有人都心驚膽戰；堂下一人正悄然離去。
蔡瑁說：“丞相，聽說劉備已放棄新野，率軍民往樊城避難去了，新野已成空城。”
“哦？真有此事？”
“是的，劉備早已獲悉丞相親征，已提前安排全體人員撤離。”
“那好，我軍可以分眾到新野屯紮，再進擊劉備。”
“丞相為何如此怕劉備，竟然出動了白虎隊？”蔡瑁不解。
“劉備現有一名軍師叫孔明，其人將才不可估量，乃現世之張良也。”
“莫非就是‘伏龍’諸葛亮？”
“正是。老夫真正所懼者並非單獨一個劉備或孔明，而是兩人的合作。劉備得了孔明，就如干柴遇上烈火，越燒越旺；若不及早除之，日後必成大患。”
“丞相說得對，”張允說，“孔明是個千世難逢之奇人，如東周之子牙與春秋之范蠡，據聞誰得之，誰得天下。”
曹操嘆道：“可惜這麼好的羊肉被狗叼走了。想當年，如果老夫不是西征害死了郭嘉（生前為曹軍第一謀士），還用怕什麼孔明！”
說罷，他淚如泉湧。在場的人都知道郭嘉的大名，皆慨嘆不已。
此時徐庶也在旁邊，說：“丞相莫傷心，郭嘉雖去，還有我等，還有白虎隊，就算孔明三頭六臂又如