進的步伐！”劉備也意識到事態嚴重了。
“白虎隊討伐曹操，跟我們西進有何關係？”張飛沒反應過來。
“白虎隊原本就是曹操的王牌軍，若成為帝軍的話，勢必會狠狠打擊曹操的信心。受到昔日麾下的王牌軍討伐，曹操將會心灰意冷，認為許都已非久留之地，必然會想盡辦法在荊州生根發芽，甚至和我們一樣，考慮進攻西川、漢中一帶。曹軍的勢力比我們強大，他們西進的條件更為成熟。我們必須快人一步！”劉備解釋道。
“主公無需顧慮太多，我軍身在江南，暫時不會受太大影響，且笑看風雲吧。”孔明變得一臉淡定，不知是故作鎮定還是胸藏大略。
“還笑看風雲啊？天風上位後，只怕我們連笑都笑不出來了。”張飛把頭一撇，似乎在抱怨孔明不批准他的偷襲計劃。
“呵呵，翼德別生氣，有事好商量。”孔明哄了一句，說，“目前形勢對我方的確不利。除了吳軍，白虎隊的存在，對我軍而言也是一個很大的威脅，而我軍暫時也沒有與之抗衡的實力。希望老天爺能幫我們一把，讓我軍順利取得荊州的控制權吧。有了荊州這個根據地，我們才有立足漢土的資本和建邦立國的先決條件。”
後來，孔明給眾將逐一佈置了任務，目的只有一個：確保劉備軍能紮根荊州，作為西進的跳板。
會議結束後不久，魯肅以犒賞軍隊的名義過來了。劉備、孔明在軍營中設宴款待，三人邊吃邊聊。
魯肅除轉達孫權和周瑜的謝意外，還特意問到了劉備軍的去向。
孔明笑了笑，為其夾了一塊肉，說：“子敬瘦了，多吃點肉。你們行動挺迅速啊，是公瑾專門讓你以犒賞三軍之名過來，打聽我軍何時進取南郡的吧？”
魯肅一愣，略顯尷尬地說：“孔明，瞧你說的，把我看成什麼人了？這不剛打了勝仗，孫將軍讓我過來慰勞一下諸位嘛！”
“慰勞是一方面；另一方面，也想打探一下我軍的動向吧？擔心我們搶了荊州？”孔明把頭湊近了一點，輕聲問。
魯肅被問得無言以對，只好用眼神向劉備求助。
劉備邊敬酒邊笑道：“孔明別再耍子敬了，人家是一番好意；況且，荊州本來就不是我們的心儀之地。若想要荊州，當初劉景升讓賢的時候，我就義無反顧地接過這一棒了。按目前的形勢，我們只不過想暫借荊州一用，以供軍隊棲身；待日後取得西川之時，再予歸還。”
“借荊州？皇叔這話有意思！”魯肅撫掌大笑，“荊州目前名義上還是曹公的領地啊，要說借，也是問曹公借吧？只是，曹軍盤根錯節在各要塞處，絕不會輕易退兵，皇叔要怎麼‘借’呢？”
劉備故作醒悟狀，說：“對對對，子敬提醒我了！那我可得好好準備一下了，萬一他不肯借呢？”
魯肅與劉備對視片刻，互不言語。孔明見氣氛一度僵硬，趕緊為魯肅夾菜，把碗都塞滿了。
良久，魯肅終於把視線移到碗中，看看滿滿的一碗菜，說：“感謝二位的盛情款待。不過，二位就不必瞞我了吧，跟我說實話得了。”
“那子敬可否先說說，都督有何打算？”孔明反問。
魯肅長嘆一聲，說：“公瑾目前身體不好，二位應該知道吧？”
“知道，請代為問候。依我看，都督就沒必要太操心軍務了，畢竟身體才是最重要的。讓他安心養病，改日我齎禮過去探望。”孔明話中有話。
“其實，哪怕已病入骨髓，公瑾也放不下荊州。赤壁之戰後，他的病情急轉直下，估計是過度擔心荊州的歸屬，導致病情加重。他欲攻打南郡，怕與貴軍相沖突，便特意讓我藉此機會來打聽一下。”魯肅寬厚老實，並沒有聽出對方的弦外之音，也不喜歡遮遮掩掩。
“英雄所見略同啊！”孔明看了一眼劉備，說，“子敬，我絕對支援都督！不如這樣，若都督身體能扛住的話，讓他先打；若他打不下，我們再上。不管怎樣，還是希望都督能以身體為重。如何？”
魯肅想了想，貌似沒什麼問題，便說：“那我先回去向公瑾彙報，看看他的意思。多謝二位關心。”
席間，二人不斷為魯肅加菜、添酒，讓其盡情享受地主之誼。魯肅雖知對方肯定還有事隱瞞，但也只能裝矇在鼓裡了。
魯肅走後，劉備不解地問：“孔明為何說讓周瑜先去攻打？萬一他拿下了南郡，我們該何去何從？”
孔明沉吟良久，說：“主公放心，以周瑜目前的病軀，是很難戰勝曹軍的。曹操應該料到我軍或吳軍