他快步奔下通往地窖的階梯，忽然聞到一股強烈的血腥味，在那一霎間，他腦中忽然閃過當年自己踏入情風館、聞到血腥氣時那驚悚恐怖的一刻，數十具至親之人的屍體躺在屋中的一幕似乎又出現在眼前。
他全身冷汗淋漓，大叫一聲，推門進去，登時臉色霎白。
小舟已近洞口，只聽鶴唳鶯啼，一隻丹冠雪羽的山鶴，翩然飄落在船頭，一隻黃蔦飛臨白衣少女頭頂，盤旋鳴囀不已，那翠鳥飛射過來，半空中翻了一個斤斗，霍然飛射回去，一時之間，彷彿春回大地，萬物復甦，充滿了歡樂的氣氛。
兩道火焰似的目光，掠過她美麗柔媚的嬌靨，一霎時，他那理智的堤防終於崩潰了，不獨是安危得失壓迫他透不過氣來，另一種需要也正充滿了他的腦海，他被狂亂的慾火燃燒得不自剋制，悶哼一聲，張臂抱去。
馬後追來了一匹棗騮，馬上人戴一頂破氈笠兒，身上反穿脫毛光皮板皮襖兒，腰間緊勒著闊板帶，馬屁股上梢個頗為長大的被卷兒，鞍橋邊還掛著好些行囊，這個人蝟縮成一團，低垂脖子好像睡熟的樣子。
他望向上官擎天衰老的臉龐，見到他眼中殷切的期盼之色，心中忽然生起一股悲哀悽涼之感，知道眼前這老人在世的時日已不多了，或許再三兩個月，或許再一年半載，他便將永歸黃土，自己若不能應允他的請託，他必要遺憾以終。白墨臨轉過頭去，放眼望向遠處的青山綠水，昨日自己稱賞讚嘆的山水明媚依舊，看上去卻似乎不大一樣了。。。
東面是焦山寺，西面江邊是碼頭。后街倚上坡向東西伸展，房屋參差錯落，實在不配稱街，每座宅院佔地都不同，有大有小貧富懸殊，有些擁有花園大院，有些數家擠在一起門戶相連。
卻見一個福泰肥胖的中年人坐在一張大書桌後，身穿寶藍湘繡大褂，左手飛快地打著算盤，右手拿著筆記賬。
他右手拇指戴著一隻燦爛耀眼的金剛鑽，左手指上戴著兩隻翠玉班指，色做碧綠，的是上品胸前掛著一串百零八顆牙雕佛珠，乃是一百零八羅漢，雕工精細，什是罕見。
遊目四顧，見山洞之外是一片荷塘，一座石亭矗立岸邊，背後是大片花圃，兩行石欄，夾護一條小徑，遙遙伸展開去，遠處山腳之下，有著長長的石級，那石級依附崖壁，螭蜒而上，臺階盡頭，有一座寬廣的洞門。
笑聲刺耳，宛如梟啼。這時大家才看清這怪婦人年近五十，一身裝束，好像街上縫窮婆樣子，兇眉兇目，滿臉狠戾之氣，左臂已斷，只剩一條右臂。手上拿著兩尺多長的一支竹管，人們還以為她拿著簫笛之類。
因此，她抖擻精神，將袖子一捋，把腰間絲帶一緊，向亭內半蹲半跪地屈了一屈，然後轉身一躍上繩，將身仰彎下去，再伸首過膝，雙手合掌，面向上官紅，面含微笑，向司徒香香做了個童子拜觀音。觀上府內上下人等一齊鼓掌。
站在血泊之中，臉色慘白，半邊身染滿鮮血，左肩一道長達半尺的創口，那創口血肉外翻，白中冒紅，想是新創不久，但他對自己的傷勢卻是不加一顧，兀自須發顫動，獨目凝注，緊緊的盯著白墨臨，不知是情緒激盪，抑或是真正的惱怒不已？
身中劇毒，醒轉後便急急向京城趕去，路上聽得白墨臨在嚴府被圍、硬闖出來、身上受傷而下落不明，不由得大為擔憂，來到京城後便趕去蘇州鎮藏身的打水衚衕四合院探聽情況。
才一進去，他便感到不對，踏入屋中更是臉色大變：卻見屋內一片凌亂，桌椅傾倒，瓶罐碎裂，處處沾滿了已經發黑的血跡。
細斟細酌，卻總難識透話中包藏的秘密，她想來想去，不覺便已沉沉入睡。也不知過了多久，忽然起了一陣夜風，把木屋的小窗吹得嘎嘎直響。上官紅猛地驚醒過來，感到木屋充滿了陣陣寒意。
已然站起，緩緩轉過身來，悽迷月色下，只見他垂胸白髯，根根顫動，那皺紋隱隱的臉上，滿布著悽苦之色。
令小姐小小年紀，便得跟著你們這些正經八百、嚴肅不堪的老學究學習琴棋書畫，豈不悶煞了她？我跟你說，這些玩意兒的本質，是一個雅字，一個趣字。
但右臉頰那隱隱的疼痛，讓她恐懼得渾身發抖。顫著手摸到自己臉上，那厚厚的膏藥和繃帶擊碎了她最後的幻想。
她猛然翻身下床，四下尋找鏡子。不過房中的鏡子都被人收了起來，她在一個面盆前停了下來，盆裡有大半盆清水，她的面容清晰地出現在水裡。
望著水中那個半邊臉包著繃帶的少女楞了片刻，她突然發瘋一般扯下包紮的繃帶、膏