法正、張懷義目送馬超軍兵消失於夜色之中，不禁慨嘆大戰將起。
幾日後，玄德密任吳懿為武都太守，費詩為陰平太守，兩郡皆繼續張插馬超旗幟，嚴查曹營奸細。魏延仍任漢中太守一職，總督三郡兵馬。
法正、張石頭回到成都覆命，玄德思幾月後便有大戰，然府庫空虛，遂令張懷義草擬開源節流之法。
石頭苦無對策，晚間請黃權、法正到府赴宴。三人邊飲邊談，那法正、黃權皆乃治世良才，如今全力相助，自然是輕而易舉。
次日早朝，張懷義上表，奉上理財數策，其中主要有嚴格鹽、鐵、蜀錦專賣，提高商業稅率，獎勵農桑，厲行節約，另外對販運糧米入蜀者，每鬥官府酌情補貼等等。
又提出議罪銀製度，即若犯國法，除十惡、殺人、搶劫、貪汙等罪，其餘皆可交納數量不等銀錢贖罪。
此議一出，眾臣難免議論，劉巴、李嚴、譙周等上次吃了苦頭，這次雖覺得不妥，也不敢言，倒是馬良直言道：“如此，則富如懷義者，恐怕永無免官降職之憂了！”
張石頭趕忙拱手道：“此為一時救急之舉，待得府庫充盈後，自可廢止。”
黃權又出班道：“吾大漢贖刑之舉由來已久，自惠帝時即可買爵贖罪。至漢武大帝征伐四方，用度不足，乃行一切之變。除十惡外，徒刑、流刑皆可銀錢贖買免罪，是以張懷義所提議罪銀也是我朝舊制，有據可查。”
劉備聽得，亦點頭道：“這不失為救急之法，既然眾卿無有異議，明日下詔頒行。為顯公允，半年前至今，獲罪之臣也可回溯，交銀免罪。”
第二天王詔一下，交議罪銀免罪者便在衙門前排起了長隊，只是所需銀錢實在太多，非是大戶人家實交不起。
那張星彩聽到風聲，也著範疆去找人，加了個塞兒，交了五千兩白銀，替張石頭免了失察之罪，官復原職。石頭聽聞，直言敗家。
一個多月不到，府庫銀錢已超五百萬之數，數目還在不停增長。
玄德聞聽，欣喜異常，遂下令各郡縣按公價敞開收儲糧草。
一日，石頭剛進府門，就聽得黃竹、張星彩在前廳吵嘴。石頭也是詫異，這姐妹兩個歷來和睦，如何起了爭端。趕忙上前一問。
原來自兩人封了縣主，玄德不日便賜下縣主府邸匾額，可是張府門前已懸了中郎將府大匾，如今又添兩匾，下人不知如何是好。
這也是玄德一時失察，通常縣主均需單賜府邸，也無瞭如此煩惱。
那黃竹、張星彩商量半日，均認為不能壞了綱常，正門匾額不變，每月於後門懸掛縣主府邸匾額，單月懸新野縣主、雙月掛博望縣主之匾。
是以每月均需折騰一次，黃竹見了只嫌麻煩，是以今日與星彩商議，乾脆只掛星彩新野縣主匾額罷了，星彩只是不允，是以吵鬧起來。
張石頭一聽，也覺麻煩，想了半天，得了一法，遂讓張星彩擇日進宮，請玄德另賜一雙縣主府匾額。劉備一聽，哪能不允。
新匾一到，張石頭讓匠人將中郎將匾額與雙縣主匾，面朝外釘到一起，中間打洞，裝上銷子。又在正門中間掏出一長洞，把匾額嵌入。若要更換隻需拔下銷子一轉即可。
又與星彩議定，以後一月一換。自此皆大歡喜。
眼看出徵之期將至，石頭府內起參戰人選，黃竹夫人幾次大戰，均未得便參與。此次白得個縣主，內心不安，早早定下隨軍。春桃及八將也得同去護衛，小沙織鬧著欲往，但張石頭另有安排，只得作罷。
前次錦屏山一行，魏家兄弟得了紫虛上人批語，石頭聽得心生不詳，遂決定令四人留守成都。魏七等跟隨石頭征戰四年，深知此次東三郡一戰，兇險異常，擔心石頭安危，還是不停請戰。
石頭不禁拍案而起，斥道：“老神仙的話都不聽了，那日上人已斷我此行有驚無險，汝等四人只有安居成都，方可保萬全，吾意已決，多說無異。”
魏家兄弟從未見過石頭髮怒，嚇得不敢言語，只得退下。
黃忠那裡，石頭早早通了氣，老將聽得不日又能出征，不禁喜上眉梢。抓緊時間調教張翼、李全忠武藝，又加緊操練親兵衛隊不提。
光陰如箭，日月如梭，不覺轉眼三月已過。
許昌，魏王府邸。賈詡、司馬懿看著郭淮奏報，不由搖頭。那臧霸的青州兵在雍涼壞事做盡，與當地羌、氐兩族衝突麻煩不斷，與郭淮關係更是勢如水火，二人不時互相參奏。
曹操自漢中返回後，一