“伯約，正所謂藝不壓身，汝雖聰穎，但無慧根，只可出將入相享人間富貴，若孔明有意傳授，大可慨然受之。”
“徒兒知道了。”姜維口中稱是，心中很是疑慮。
道玄拂塵輕搖，嘆道：“俊才難得，孔明座下雖有馬謖、蔣琬，但二人皆是文士，治國安民尚可。行軍佈陣，臨機韜略恐怕無人為繼呀！”
馬良與道玄又交談幾句，隨即告辭。耽擱時日，次日一早，僅帶二十親隨扮成商賈模樣與姜維、沙織悄悄奔了巴郡。
這邊夏侯惇帶兵撤到上庸，與樂進合兵一處。先探了樂進傷勢，見其臉頰上齒痕，不禁搖頭。
之後與陳群、鍾繇、司馬懿議事，眾人均言不久張飛定會率軍趕來，此時只宜固守。
議論已定，司馬懿將返樊城遂將幾千傷兵交與其順路帶回。
上庸八萬大軍暫由夏侯惇代管，張飛、法正軍幾日後領軍到達，依舊屯駐於城池左近，與曹軍對峙。
司馬懿此次計策落空，傷將喪師灰溜溜運著敗兵，回了樊城。此時已到了五月之末。
見了曹丕，將經過言講，只言請罪。曹丕撫慰幾句，才問今後打算。
司馬懿沉思半晌，道：“看來東三郡戰事難有作為，吾二十萬大軍於此空耗糧草，還是早日退軍為妙。”
曹丕為難道：“吾若輕易退兵，那孔明必會合三處之軍復圍樊城，到時又是兩難之境地！”
“劉備此次雖守住東三郡，也是損兵折將，若無好處，恐難干休，還是上書許昌，請魏王定奪為好。”
“哎！”曹丕長嘆一聲，“看來只得如此，初次領兵若如此收場，實是心有不甘那！”
“世子不必自責。”司馬仲達諫曰：“那孔明、龐統本當世奇才，一人便難以對付，如今二人攜手，便是魏王親來，恐也無功。”
“話雖如此，還是不免為子建（曹植字）、子文（曹彰字）他們恥笑啊！”
“植公子已不足論，倒是彰公子手握五萬鐵騎，屯兵長安，若許昌有變，日夜兼程，兩日便可抵達，還是不可不防啊！”
“言之有理。吾有意遣司馬師領騎兵一萬屯駐宛城，不知可好！”
“世子差遣，犬子敢不從命！”
“如此甚好，吾即日發令擢其為校尉，令其領軍前往宛城。至於此地戰事，還是上書父王，請其定奪。”
司馬懿點頭道：“吾已與劉備交鋒幾月，勢成焦灼。若所料不差，不久江東孫權恐有異動。”
“年初合議，字跡未乾，難道孫仲謀如此反覆！”
“那孫權本是見利忘義之輩，見吾軍主力皆在樊城，必會往新城下手！”
“若果真如此，吾軍怕是不能不退了！”
“好在新城有徐晃、鍾會駐守，雖只有兵五千，但守個月餘不成問題。到時吾方援軍一到，孫權也是早晚必退。”
“孫權、劉備如此前後出兵，吾方疲於應付，不免落了下風！”
司馬懿拱手道：“世子高論，如今孫劉聯合，雖貌合神離，但卻是吾方大患，已早除之。”
曹丕點頭道：“先生所言甚是，還是要早做準備才好。”
“世子放心，老臣兩年前已密遣了人手，待得時機成熟，定有佳音傳來。。。”
江夏郡城。太守府雜役韓成正走在集市之上，身後跟著幾名兵丁拉著牛車。
路過商販不免招呼，“韓頭又來採買呀！”
那韓成看上去四十多歲年紀，一身肥膘，胖臉上笑眯眯地與眾人打著招呼，“可不是，府內幾百人吃喝，一天三頓怎能少了。”
“照顧一下生意吧！給您折上折！”
“呵呵，那就多謝了！”韓成在集上選購了一日所用，臨了還不忘暗塞給幾名軍兵百拾文，只言辛苦。
帶頭伍長趕忙道謝，“還是韓頭夠意思，不像以前那幾個傢伙，鐵公雞一樣。”
韓成趕忙拱手，“大家都是當差，還是要互相幫襯才是。”
“對、對！”眾軍兵一齊稱是。
一行人回了太守府。韓成招呼其餘雜役、廚師一通忙活，鍋勺亂響，熱騰騰飯菜隨即出爐。
程普親兵隨即到來，將菜飯盛了，當面銀針試毒，見無異樣，才蓋好端走。
韓成安排好晚飯事宜，匆匆扒拉口飯，回到自己屋中小睡，不久便從屋裡傳出鼾聲。
一旁經過僕役經過，皆放輕腳步，小聲嘀咕：“讓韓頭歇會吧，天沒亮