道：“領者大人剛到小寨，人乏寥困，不如在這裡住上一宿。”
“什麼意思？你這是想不讓我走嗎？”石魯領者質問道。
“最近朝廷鷹犬時常在寨子附近出沒，屬下只是擔心您的安危。”藍池俯首言道。
“你只是一名首者，竟敢違抗我的命令！”石魯領者大聲呵斥道。
藍池瞥一下石魯領者，稍微停頓一陣，隨即言道：“您誤會我了，我是怕您一旦落入朝廷鷹犬手中，那些羊皮地圖可能就保不住了。”
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李顧心裡一驚，凌然看向石魯領者，只見他轉過身來與自己對視一眼。李顧頓時明瞭，剛才陳奇臨死前那句話雖說很小聲，客廳內的人卻都聽到了。
片刻時，石魯領者面對藍池咄咄相逼，使用苗語怒吼道：“老夫不知道什麼羊皮地圖！”言罷，揮袖離去。
石魯領者剛走出客廳幾步。他身後藍池思考一番，覺得不能讓其離開此地，便向侍衛下令道：“攔住他們！”
“你們想做什麼！還不給我讓開！”石魯領者看著攔在自己去路的侍衛，出言呵斥。但是這些侍衛並未移動寸步，依舊站立在他們面前。
李顧雖未全然通曉苗語，卻能猜測得出二人談話的大概意思，尤其是羊皮地圖四字的發音，與官話差異不大。他解開圍布，上前幾步，行至石魯領者身旁，“您無論怎麼叫喊都沒用，他們根本沒打算讓我們離開。”
那名女子見此情形，趕忙叫喊道：“藍池，你這是犯上作亂！趕緊放開石魯爺爺！”
就在這時，客廳前的小院一陣響動，很快出現十幾名黑袍人。石魯領者終於明白藍池為何有此舉動，“原來暗影者真的就在寨子內。”言罷，他走到門口，喝叱道：“你們這些叛族之人，老夫任由你們處置，千萬別傷害舒玉。”
許山聽到舒玉的叫聲，頓時回過神來，急忙循聲跑去。當他看到幾名苗人站在舒玉左右兩側之時，為保其安全，不敢冒然上前，只能站在幾尺遠的地方，伺機而動。
秦慕蘭拔出腰間的短劍，前行幾步，走到李顧身旁，“他們人多，我們硬闖出去，還是先擒住首領。”
李顧環視四周，面容表情沒有一絲波動，鎮定地對她言道：“你先別動，這些黑袍人可能藏有暗器。”
許山聽聞李顧的聲音，感覺頗為熟識，再看其側容和身形，印證他的判斷。
“慕蘭，你護住石魯領者！”李顧疾步奔上前，執刀刺向藍池。後者見狀趕緊後撤幾步。他速度極快，只有一尺之距，刀尖將要刺中其胸部。就在這緊要關頭，右首一名體壯的黑袍躍身向前，瞬間抵擋住李顧的襲擊。
藍池急冒冷汗，急忙躲到一旁。這名黑袍人繼而使出長劍撥開李顧的短刀。
李顧後撤幾步，退至石魯領者身旁，眼睛直視前方，觀察黑袍人的動向。
不多時，院內又出現另一批黑袍人，約莫有十人。他們接到藍池的指令後，迅速蹬步躍上一丈多高的半空，鋪開黑紗，籠罩著整座院落，瞬時變暗。
“我在沅陵見過這種詭術。”秦慕蘭輕聲言道。
“你們要小心，這是我族流傳下來的迷影術，這是暗影者所掌握的秘術之一。”石魯領者言道。
“有點棘手啊！看來我得用出一點氣力！”言罷，李顧迅步朝右側襲去，移動一段距離，卻未碰觸到任何人，暗影遙深不知處。
李顧收起短刀，四處張望，不見黑袍人身影，暗道：“剛才自己跑出幾十步，已然超出院落範圍，卻未能走出黑袍人所施詭術，為何如此？”
就在這時，他忽然聞見秦慕蘭叫聲，立即朝她奔去，可是跑到此處，並未見到其人，“慕蘭，你怎麼沒有聲音了，沒事吧？”
李顧疑惑不已，秦慕蘭所發出的聲音明明就在此處，摸索一番，仍然找尋不到她。
頃刻間，李顧左側傳來打鬥聲。他循聲而去，行至此處時仍然不見人影。正欲邁步離去，突然間，半空中有幾個黑影直落下去。他聽到聲響後，抬頭望去，驚呼不妙，趕忙仰身向後翻滾，成功躲開對方偷襲。
李顧轉頭看著身旁的黑影，心中一凜，急忙後撤幾步，因為他發現這些所謂的人竟然都是木偶。面對人偶，使出任何械具都是無用之功，惟有將短刀收回刀鞘。
此時人偶再次襲來，李顧稍微不慎，胸部被它們擊中。他用手輕揉幾下胸腔，迅速邁步上前，與其展開搏鬥，雙方不分軒輊。他發現人偶頭頂上牽著一根細線，忽然想起京城正陽門天橋雜耍木偶