，否則我便取他姓名！”李顧轉身來到石魯領者身後，左手狠抓其左臂，右手緊握短刀。
“你們想幹什麼，趕快退下！”石魯領者向手下打出幾個手勢。他們領會其意，緩步後撤。
小胡聽到有人大喊一聲，驚醒過來，恍惚之間看到車外站著幾名苗人，手上還拿著長劍，猛然起身，來到前廂。
“這是怎麼回事，我們為何被苗人圍在車內？我可不想命喪於此！”言畢，小胡忽然發覺自己失言，這輛馬車本就屬於苗人，何以被苗人所圍。
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此時，他用餘光瞄到李顧手持短刀，其身前為石魯領者，這才知曉如今是何狀況，面容瞬間嚴肅，“李大腿，需要我幫忙嗎？”
李顧聽聞此言，頓時無語，變臉的時間比翻書還快，惟有對其言道：“你待著不動，便是在幫我。”
石魯領者沉著冷靜，神情並未慌亂，他知道李顧不會傷害自己，便言道：“說出你的要求，如果我能做到，肯定配合。”
“我們想扮成你的手下，以此陪同左右。”李顧言道。
石魯領者沉默一陣，深感疑慮。李古已然猜出他內心所想，知曉其擔憂為何，“我此前應允不會對你們做出不利之事，必會信守承諾。”
“你們並非苗人，如何進得議事廳。”石魯領者言道。
“等一下你自然會知道。”李顧話音剛落，便收回短刀，鬆手放開他。
半刻時，李顧與小胡裝扮完畢，面容與普通苗人無異，加之衣著，更為相像。
石魯領者不禁驚歎，沒想到除了自己的族人外，竟然還有其他人曉得易容之術。
“我們重新出發吧。”李顧整理自身衣物，取出短繩將揹包束住，打了個死結。
馬車行駛到松桃廳府衙門前。幾日前，苗人攻陷松桃城，佔據府衙以作領部。
三人走下馬車，進入府衙後，由幾名守衛引路，到達議事廳。石魯領者坐上椅子，環顧四周，隨後目光停留在李顧和小胡身上，“我們商討事情時，你們別說話，容易露餡。”
“我們曉得。”言畢，李顧默默走到石魯領者身後的椅子落座。
不多時，吳隴登與吳廷道來到府衙內院，二人年約四十，身著苗服。他們一邊走路，一邊交談，時而手舞足蹈，不覺嬉趣。
二人走到議事廳，見到石魯領者，俯身行禮，然後坐到其對面椅子上。他們身後坐著六個人，不過其中一人裝束極為怪異，其他人都是用黑布半遮臉部，而此人卻是遮住全臉，僅露出雙眼。
少傾，石柳鄧領者步出內室，來到大廳，行至石魯領者左側椅子前，掃視廳內眾人，很快落座。
此時議事廳內，四人開始一陣寒暄，輕談這幾日的戰事。突然間，石柳鄧領者話鋒一轉，表情略微嚴肅，“不知石魯領者到此有何事相商？”
石魯領者並不打算隱瞞，便將今日之事告知三人。
石柳鄧領者聽聞後大為震驚，連聲喝叱道：“梵山竟然發生如此禍事，石恆這個叛族賊子如今身在何處？”他年逾六十，嗓音卻如此洪亮，令在場之人撼然。
他們使用苗語交談，李顧並不知曉商議何事，惟有透過四人的表情和動作進行判斷。
“石恆已經回到城裡，難道不在領部？”石魯領者言道。
“我已經三天沒見過他，怎會知其行蹤。”石柳鄧領者言道。
二人說話間，吳隴登身後一名男子忽然插言道：“兩位領者，在下知曉石恆下落。”
眾人齊刷刷望向聲響處，原來說話的是掩面男子，令人詫異的是他並非使用苗語，而是官話。
“那石恆現在人在何處？”石柳鄧領者用官話問道。他似乎不在意掩面男子為漢人，這讓李顧感到疑惑。
“幾個時辰前，我得知他被朝廷鷹犬劫持，便匆忙趕去梵山。卻在半道遇到他，此時他正想前往永綏。”掩面男子言道。
“你可知道他為何要去永綏。”石魯領者言道。
“他當時形色匆匆似乎急著趕路。我們分別時，並未告知因何前往永綏。”掩面男子言道。
吳隴登看一眼掩面男子，即而言道：“可能還是與清單有關。”
“不可能，那些清單都被官兵取走了。”石魯領者言道。
“其實還有一則清單，如今藏在永綏。此清單記錄南方諸省各級官員近十年來賄賂和珅明細。”吳隴登言道。
“那則清單並不在永綏，而是在清廷嘉慶王府。不過我