，利庫瑪疾步上前，伸出右臂勒住書生的脖子。秦慕蘭則在屋內查探一番，以觀有無其他可疑之人。
房間內只有書生一人在此，秦慕蘭心然虞矣。她來到書生面前，對其言道：“看你面容，不像苗人，何以懂得苗人曲樂？”
書生此時汗滴如雨，竇生餘怯，言道：“我幾年前在一處苗寨生活一些時日。有位苗人長輩見我天資聰穎，便教與我。”
“還在說謊啊！如實交代！”利庫瑪手臂勒得更緊一些，書生快要呼不上氣了。
“我剛才所言都是真的！並未欺瞞你們！”書生急忙言道。
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秦慕蘭示意利庫瑪將其放開，書生瞬間倒在地上，深深吸一口氣。
不多時，利庫瑪看他恢復過來，便言道：“大半夜的，你別在吹那麼哀怨的曲子，讓人睡不著覺。”
秦慕蘭聽聞此言，差點笑出聲來，這兩者都不是一回事。
“我們回去吧！”秦慕蘭說完邁步衝出窗戶，消失在如明眸般月光之下。利庫瑪隨之躍入茫茫夜色中。
書生起身跑到窗戶前，看著夜空，再向下望去，那兩個人早已不見蹤影。
次日辰時，秦慕蘭從二樓走下來，到達櫃檯前，她與掌櫃語道幾句，明言自己和利庫瑪要退房。
半刻時，利庫瑪也來到一樓，與秦慕蘭會合後，二人走出驛館。
他們剛走不遠，便遇到那名書生，後者見到二人時急忙小跑過來，“這位哥哥，你要去哪裡？”
“我們此番要去乾州。”秦慕蘭冷言道。
“那可否捎帶我一程？”書生問道。
秦慕蘭並未理睬他，繼續前行。“您就大發善心，讓我與你們一起！”書生繼續言道。
“我們有重要的事要辦，帶上你的話，路途諸多不便。”秦慕蘭開口言道。
書生拍拍胸脯，言之鑿鑿：“放心，我不會連累你們，吃住自行解決。”
秦慕蘭沒有作聲，依然自顧前行。
書生還是不依不饒，懇求秦慕蘭讓他一路同行。利庫瑪見此情形，無奈道：“多一個人也不打緊的，就帶上他吧！”
“還是這位大哥心善。”書生言道。
秦慕有點生氣，直言道：你的意思是我心狠囉！”
“你誤會了，我不是這個意思。”書生輕聲言道。
秦慕蘭轉頭看一眼，心裡暗道：“這人不知何故，偏要與我們同行。如今這般情形，恐怕難於擺脫。不如帶上他，以觀其是何用意。”
她同意書生路途作伴，同行去往乾州，但是要他不能過問二人所做之事。
書生心喜，連聲答應，隨之言道：“小生姓杜名諱敘，未曾請教如何稱呼二位？”
“我姓秦單名一個木字，他叫馬庫。”秦慕蘭言道。
“你們的名字好生奇怪。”杜敘低頭繞耳，頗為不解，待他抬頭時，二人已經走遠，故此見狀，急忙喊道：“秦兄弟，走慢點，等一下小生！”
此後三人途中翻山越嶺，涉險穿過叢林，未時，他們到達一處山谷，利庫瑪提議原地稍作休息，補充體能。
秦慕蘭停下腳步，望著前方的峻崖，言道：“此行剛過半途，可先休整一番，隨後再啟程。”
利庫瑪丟給杜敘一些乾糧，杜敘撿起後並未食用，而是還給利庫瑪，“馬大哥，我帶有幾個饅頭。”
杜敘從包袱裡取出饅頭，大口吃起來。秦慕蘭見他狼吞虎嚥的樣子，實在好笑。
這時，山谷西面走來十幾個人，男女老少皆有，瞧這些人的衣著打扮，應該是漢民。
秦慕蘭向前行去，拱手朝一位老者問道：“你們可是從乾州而來？”
老者打量秦慕蘭一番，看著不想歹人，便言道：“正是！”
“乾州那裡現況如何？”秦慕蘭繼續問道。
“如今乾州兵荒馬亂，百姓只能逃難出來，我們幾家人便是如此！”老者言道。
“我們正想去那裡，可沒想到情況如此糟糕。”秦慕蘭言道。
“娃子，我勸你還是別去！乾州城內外都是亂哄哄的，小心丟了性命！”老者說完便離去。
秦慕蘭回到休息地，對利庫瑪言道：“形勢不太妙，苗人可能已經攻陷乾州，我們走大道的話，此行過於危險。”
杜敘聞言，拂袖起身來到秦慕蘭身旁，“秦兄，我知曉一條小徑，可抵乾州。”
“如今