“你是何方神聖？”一個皮甲男子，語氣中帶著幾分不羈，指著斯溫問道。
斯溫微微一笑，解釋道：“我不過是路過‘格萊納姆’村，看到了牆上的告示，心中好奇，便過來瞧瞧。我只是個無拘無束的旅者，不知能否在這裡借宿一晚？”
皮甲漢子眉頭緊鎖，聲音中透露出幾分不耐煩：“旅行者？還帶著武器？這年頭，走在大街上，哪裡不是危機四伏？軍隊、強盜、甚至是妖魔鬼怪，哪個不想取了你的性命？出門不帶傢伙，這不是自尋死路嗎？”
斯溫聞言，輕輕聳了聳肩，嘴角勾起一抹笑意：“沒錯，出門在外，謹慎些總是好的。就好比前幾天，我經過一片密林，竟遭遇了一群食人魔的伏擊。若非我這把長劍鋒利，恐怕現在已經是它們的腹中之物了。”
皮甲漢子聞言，眼中閃過一絲異色，但隨即又恢復了冷漠：“哼，無論如何，這裡都不歡迎你。你現在馬上離開，別逼我動手。”
就在這時，一個年輕的女戰士挺身而出，她那雙明亮的眼睛在斯溫身上掃了一眼，隨後便用一種溫柔而堅定的語氣說道：“何必對一個陌生人如此無禮呢？我觀察了一下，他並不像是個壞人。矮人們常說，只要不是領主派來的細作，任何來客我們都應熱情招待。”
皮甲漢子聽了這話，眼中閃過一絲不滿，但他沒有再說什麼，只是狠狠地吐了一口唾沫，隨後便帶著那些武裝者四散而去。
女戰士見狀，轉而對斯溫說道：“來吧，我帶你到馬廄去，你的馬可以留在那裡。”
斯溫感激地點了點頭，隨即跟著女戰士走了過去。路上，他忍不住好奇地問道：“這個矮人要塞是怎麼回事？我從沒聽說過。”
女戰士聞言，臉上露出了幾分驚訝之色：“你沒聽過矮人要塞？這可是矮人社會的一項獨特習俗啊！每年，都會有一些即將成年的矮人，被分配到人類的領土上，他們的任務就是在這裡建立一個矮人要塞，以此作為他們的成年試煉。”
斯溫聞言，眼中閃過一絲詫異：“人類的領土上？那領主不會來找他們的麻煩嗎？”
女戰士笑著搖了搖頭：“領主自然是會找他們的麻煩，這也是矮人們成年試煉的一部分。他們需要在領主的騷擾、敵意甚至是戰爭威脅下，堅守數年的時間，才能完成這個任務。每年來到這裡的矮人數量，就是他們需要堅守的年數。”
斯溫聞言，不禁倒吸了一口冷氣：“我的天，這個種族的成人儀式竟然是成為‘釘子戶’？他們為什麼要跟領主們過不去呢？”
女戰士苦笑了一聲：“這個我就不得而知了。不過，我曾經有幸跟幾個矮人聊過天，他們對人類似乎都頗有怨言。有人說：‘人類奴役了我們一千年，就是工錢加利息，買下整個人類國度都綽綽有餘了。’
不過嘛，這些都是他們酒後的醉話罷了。實際上，矮人們對任何人都保持著開放和友好的態度。”
說完，女戰士便帶著斯溫來到了馬廄，而斯溫的心中，卻對這個神秘的矮人要塞充滿了好奇和期待。 創意改寫版
“嘿，聽好了，無論你是誰，只要你心懷團結，願意與我們並肩作戰，守護這片土地，抵抗領主的壓迫，矮人要塞的大門永遠為你敞開。
我們不排斥任何人，只要你能承諾，在關鍵時刻與我們一同站出來，共同扞衛這片自由之地。而且，這裡的規矩簡單明瞭——來去自如，無拘無束。”
斯溫望著眼前忙碌的矮人們，他們正忙著加固由尖銳木樁構成的柵欄，心中不禁疑惑：“這所謂的‘要塞’，難道就只有這孤零零的幾個木樁？還有，說好的矮人大軍呢？我怎麼連一個矮人的影子都沒見著？”
“別擔心，斯溫先生，我們矮人雖小，但智慧無窮。”一個頭戴鐵盔、手持鐵鍬的矮人工匠從地下冒了出來，他的臉上洋溢著自信的笑容，“要塞裡一共有七位英勇的矮人戰士，他們此刻正忙著在地底挖掘秘密通道呢，那可是我們的生命線。”
“秘密通道？逃生用的？”斯溫的眼睛一亮，彷彿看到了矮人們靈活穿梭在地底，躲避敵人追擊的壯觀場景。
“沒錯，萬一哪天要塞真被攻破了，我們就透過這些逃生隧道轉移到安全的地方，繼續戰鬥。畢竟，試煉雖重要，但保住性命才能繼續追尋自由和正義嘛。”
在女戰士的引領下，斯溫來到了馬廄，他的坐騎被交給了一位滿臉稚氣卻眼神堅定的馬童。馬童一見到這匹駿馬，眼中立刻閃爍著興奮的光芒：“哇，好帥氣的馬兒！請問，我能叫它‘閃電’嗎？