相傳在秦朝的時候，江南有一戶姓孟的人家，種了一棵瓜，瓜秧順著牆爬到姜家結了瓜。瓜熟了，一瓜跨兩院得分啊！開啟一看，裡面有個又白又胖的小姑娘，於是就給她起了個名字叫孟姜女。孟、姜兩家非常喜愛這個孩子，視如珍寶，將她悉心養大。
孟姜女在兩家人的疼愛下，出落得亭亭玉立，不僅模樣俊俏，而且心靈手巧，聰明伶俐。她勤勞善良，對長輩孝順恭敬，在鄰里間口碑極好。
隨著時間的推移，孟姜女到了婚嫁的年紀。當時的秦朝，秦始皇為了抵禦北方的匈奴，下令徵集大量民夫去修築長城。勞役繁重，百姓苦不堪言，許多家庭因此支離破碎。
在一個風和日麗的日子裡，孟姜女正在自家院子裡洗衣，忽然聽到牆外有一陣輕微的響動。她心生好奇，便悄悄走到牆邊檢視。只見一個年輕男子正躲在角落裡，神色慌張，疲憊不堪。孟姜女嚇了一跳，剛想呼喊，那男子急忙擺手，輕聲說道：“姑娘莫怕，我不是壞人，只是一個逃避徭役的苦命人，實在走投無路了才躲到這裡，還望姑娘救救我。”
孟姜女見他言辭懇切，不像是壞人，心中不禁生出一絲憐憫之情。她仔細打量著眼前的男子，只見他雖然衣衫襤褸，但面容清秀，眼神中透著一股堅毅和善良。孟姜女猶豫了一下，最終還是決定幫助他。
她將男子帶進了屋裡，給他拿來了乾淨的衣服和食物。男子感激不已，向孟姜女講述了自己的遭遇。原來，他名叫範喜良，是一個讀書人，本過著平靜的生活。然而，秦始皇的一紙詔書打破了他的生活，他被強行徵去修築長城。他實在不忍心看到自己年邁的父母無人照顧，也不願去承受那繁重的勞役之苦，於是便偷偷逃了出來。
孟姜女聽了範喜良的悲慘遭遇，心中對他的同情愈發深厚。兩人交談甚歡，孟姜女發現範喜良不僅飽讀詩書，而且為人正直善良，心中漸漸對他產生了好感。而範喜良也被孟姜女的美麗善良所打動，兩人情投意合，互生愛慕之情。
孟姜女和範喜良的感情在相處中日益加深。孟家和姜家的長輩們看到兩人如此般配，也都十分欣慰。在徵得雙方家長的同意後，孟姜女和範喜良舉行了簡單而又溫馨的婚禮。
婚禮那天，孟家張燈結綵，親朋好友都前來祝賀，整個院子裡充滿了歡聲笑語。孟姜女和範喜良在眾人的祝福聲中，拜堂成親，結為夫妻。他們以為從此可以過上幸福美滿的生活，然而，命運卻對他們開了一個殘酷的玩笑。
就在他們新婚的第三天，一群官兵突然闖入了孟家。原來，範喜良逃跑的事情被官府發現了，官府派人四處搜尋他的下落。官兵們衝進院子，不由分說地就將範喜良抓走了。孟姜女見狀，驚恐萬分，她拼命地拉住官兵，哭著哀求他們放過範喜良。可是，官兵們冷酷無情，一把將孟姜女推倒在地，強行將範喜良帶走了。
孟姜女望著範喜良離去的方向，悲痛欲絕。她的心中充滿了對秦始皇暴政的痛恨，也充滿了對丈夫的擔憂。她知道，一旦被抓去修築長城，那將是九死一生。想到這裡，孟姜女決定要去尋找範喜良，哪怕是天涯海角，她也要找到他，把他平安地帶回家。
於是，孟姜女收拾了簡單的行囊，告別了父母，踏上了漫長而艱辛的尋夫之路。一路上，她風餐露宿，忍飢挨餓，歷經了無數的艱難險阻。有時，她會遇到狂風暴雨，渾身被淋得溼透，卻找不到一個可以避雨的地方；有時，她會在荒郊野外迷路，心中充滿了恐懼和絕望，但一想到範喜良，她又鼓起了勇氣繼續前行。
孟姜女沿著長城一路尋找，每到一處修築長城的工地，她就會向那些民夫打聽範喜良的下落。可是，得到的回答總是讓她失望。許多民夫都不認識範喜良，或者只是搖頭嘆息，說這裡每天都有累死、病死的人，屍體都被隨便埋在了長城腳下，根本不知道誰是誰。
然而，孟姜女並沒有放棄。她堅信，只要自己不放棄，就一定能找到範喜良。她繼續前行，走過了一個又一個工地，問過了一個又一個人。終於，在一個偏遠的工地，她遇到了一個曾經和範喜良一起勞作過的民夫。
那個民夫告訴孟姜女，範喜良已經死了。他說，範喜良剛到工地的時候，因為身體瘦弱，又吃不飽飯，根本無法承受那繁重的勞役。再加上工頭的打罵和折磨，沒過多久，他就病倒了。可是，工頭根本不管他的死活，依然強迫他幹活。最後，範喜良累死在了長城腳下，屍體就被埋在了長城裡面。
孟姜女聽到這個噩耗，如五雷轟頂，頓時昏了過去。當她醒來時，淚水如決堤的洪