在北方的一個小縣城裡，生活著一對感情深厚的兄弟，哥哥叫林宇，弟弟叫林陽。他們的父母都是普通的工人，一家人雖然日子過得不算富裕，但卻充滿了濃濃的親情，兄弟倆自小就形影不離，那感情比冬日裡的爐火還要熾熱。
林宇比林陽大三歲，從小就有著哥哥的擔當，處處護著弟弟。小時候，在衚衕裡玩耍，總有調皮的孩子欺負年紀小些的林陽，林宇每次都會毫不猶豫地衝上前去，把弟弟擋在身後，像個小英雄一樣，揮舞著拳頭，大聲呵斥那些欺負人的傢伙。哪怕自己有時候會掛彩受傷，可只要看到弟弟安然無恙，他就覺得一切都值得了。
而林陽呢，對哥哥也是滿心的依賴和敬佩。哥哥學習成績好，他就總是纏著哥哥給他講題，哥哥帶著他去爬樹掏鳥窩，他也跟在後面樂顛顛的，覺得哥哥做什麼都是那麼厲害。每到夏天的夜晚，兄弟倆會一起躺在院子裡的涼蓆上，望著滿天繁星，聽哥哥講著那些古老又神秘的故事，聽著聽著，林陽就會在哥哥身邊沉沉睡去，林宇則會輕輕地為弟弟蓋上薄被，看著弟弟恬靜的睡臉，露出寵溺的笑容。
隨著年齡的增長，兄弟倆一同邁進了中學的校門。林宇依舊是那個品學兼優的好學生，還擔任了班長，而林陽在學習上有些吃力，成績不太理想。林宇看在眼裡，急在心裡，每天放學後，都會主動留下來幫弟弟補習功課。他把自己的筆記整理得清清楚楚，一道道題耐心地給弟弟講解，遇到弟弟怎麼都理解不了的地方，他也從不急躁，而是換著各種方法去解釋，直到弟弟弄懂為止。
有一回，林陽在學校裡和同學鬧了彆扭，還差點動起手來。林宇得知後，趕忙跑去調解。原來是那個同學嘲笑林陽成績差，說他拖了班級的後腿。林宇嚴肅地批評了那個同學，告訴他不能這樣去貶低別人，然後又轉頭安慰弟弟：“陽陽，別把那些話放在心上，成績不好咱們可以努力追上去，可不能因為別人的幾句氣話就衝動啊。”在哥哥的鼓勵下，林陽慢慢平復了心情，也暗暗下定決心，一定要好好學習，不給哥哥丟臉。
日子就這樣在兄弟倆的相互陪伴中一天天過去，轉眼間，林宇面臨著高考。他的成績一直很優異，目標是考上省裡的重點大學。那段時間，他幾乎把所有的精力都投入到了備考當中，可即便如此，他還是不忘關心弟弟的學習和生活。林陽看著哥哥如此辛苦，心裡也很不是滋味，他會在哥哥學習累了的時候，悄悄送上一杯熱牛奶，或者幫哥哥整理整理書桌，希望能為哥哥分擔一點。
高考成績出來後，林宇如願以償地考上了理想的大學，一家人都很高興，可隨之而來的是學費的難題。家裡的經濟條件本就不寬裕，一下子要拿出這麼多錢，父母愁得眉頭都皺在了一起。林宇看著父母為難的樣子，心裡很不是滋味，甚至有了放棄上學，出去打工掙錢的念頭。
林陽知道了哥哥的想法後，堅決不同意，他對哥哥說：“哥，你學習這麼好，考上大學多不容易啊，一定要去上。我不上學了，我出去掙錢幫你湊學費，等你以後出息了，再幫我不就行了嘛。”林宇聽了弟弟的話，感動得眼眶泛紅，他知道弟弟是真心為自己好，可怎麼能讓弟弟放棄學業呢。
就在兄弟倆爭執不下的時候，父母最終還是決定四處去借錢，無論如何也要供林宇上大學。林宇帶著全家人的期望，踏上了去大學的路。在大學裡，他依舊刻苦努力，課餘時間還去做兼職，為的就是減輕家裡的負擔，也能多攢點錢給弟弟以後上學用。
而林陽呢，留在縣城裡一邊打工一邊自學。他在一家汽修廠找了份學徒的工作，每天跟著師傅們學習修車技術，手上經常沾滿油汙，累得腰痠背痛，但他從來沒有抱怨過一句。每次和哥哥通電話時，他總是報喜不報憂，說自己過得挺好，讓哥哥不用擔心，安心學習。
幾年後，林陽憑藉著自己的努力，已經成為了汽修廠的技術骨幹，收入也越來越可觀。而林宇也即將大學畢業，面臨著就業的選擇。有一家大公司看中了林宇的專業能力，向他丟擲了橄欖枝，可那家公司在遙遠的南方城市，如果去了，就意味著要和家人長時間分離。
林宇有些猶豫，把自己的顧慮告訴了弟弟。林陽想了想，對哥哥說：“哥，這是個好機會啊，你應該去試試，不用擔心家裡，我會照顧好咱爸媽的。你就放心去追求你的夢想吧，我永遠支援你。”在弟弟的鼓勵下，林宇最終決定南下，去那家公司闖蕩一番。
剛到南方的時候，林宇很不適應那裡的生活，氣候、飲食各方面都和家鄉有很大的差別，工作上也遇到了不少難題。林陽