在那繁華喧囂的上海灘，民國十六年的春天，洋樓與弄堂並立，黃包車在柏油路上穿梭如織。杜若鴻，杜氏家族的少爺，剛從西洋留學歸來，一襲西裝革履，眉眼間透著矜貴與疏冷，卻難掩眸底深處的桀驁不馴。他帶回了滿腦子的新思想，一心想要革新家族的生意，讓杜家在這風雲變幻的時代站穩腳跟，不再只依賴於那些傳統的鴉片生意和碼頭走私。
林婉兮，林家的長女，生得眉如遠黛，膚若凝脂，笑起來酒窩淺淺，眼神裡透著靈動與倔強。林家是書香世家，在文化界頗具聲望，林婉兮自幼受父親薰陶，飽讀詩書，琴棋書畫皆通，性格溫婉卻又有著自己的主見。
一次偶然的機會，杜若鴻參加了一場文化沙龍，本意是為了拓展人脈，尋找商業合作的契機。而林婉兮也在好友的邀約下出席，她希望能在這個場合為自己正在籌備的女子學校爭取更多的支援和資源。兩人在沙龍上不期而遇，目光交匯的瞬間，彷彿時間都為之停滯。杜若鴻被林婉兮身上那股清新脫俗的書卷氣所吸引，而林婉兮也對這位氣質不凡、談吐優雅的杜家少爺有了一絲好感。
此後，杜若鴻開始頻繁地出現在林婉兮的生活中。他會帶著她去看最新的西洋電影，在昏暗的電影院裡，兩人的手偶爾觸碰，便會讓林婉兮心跳加速；他會送她那些從國外帶回來的精緻書籍和新奇的小物件，看著她驚喜的眼神，杜若鴻心中滿是歡喜；他們還會一起漫步在黃浦江畔，談論著理想與未來，江風拂過，髮絲纏繞，愛意在心底悄然滋生。
然而，兩人的戀情很快便遭到了重重阻礙。杜家是上海灘有頭有臉的黑幫家族，雖然杜若鴻試圖洗白家族生意，但家族中的長輩們仍與各方黑暗勢力有著千絲萬縷的聯絡，他們絕不允許杜若鴻娶一個文弱的林家小姐，認為這會影響家族的利益和聲譽。而林家雖為書香門第，卻也聽聞了杜家的種種傳聞，林父堅決反對女兒與杜若鴻在一起，他擔心女兒會陷入危險和不幸福的境地。
但愛情的火焰豈是那麼容易被撲滅的？杜若鴻和林婉兮不顧一切地偷偷約會，他們在法租界的一個小公寓裡，度過了一段短暫而甜蜜的時光。然而，紙終究包不住火，杜家的人發現了他們的戀情，杜若鴻被父親關在家中，嚴禁他再與林婉兮見面。林婉兮也被父親禁足，每日只能對著窗外的天空暗自垂淚。
在被囚禁的日子裡，杜若鴻心急如焚，他試圖逃跑去找林婉兮，卻一次次被抓回來，遭受著父親的打罵和家族的壓力。而林婉兮則在絕望中，被父親安排了一門親事，對方是一個門當戶對的世家子弟，雖然品行端正，但林婉兮的心中只有杜若鴻。
就在林婉兮被迫出嫁的前夕，杜若鴻在好友的幫助下，終於逃出了杜家。他趕到林家，想要帶林婉兮私奔。然而，當他看到林婉兮身著嫁衣，滿臉淚痕的那一刻，心中的怒火瞬間被點燃。他誤以為林婉兮背叛了他們的愛情，憤怒地指責道：“林婉兮，你為何如此輕易地就放棄了我們的感情？你當真如此薄情嗎？”林婉兮淚如雨下，想要解釋卻又無從說起。
杜若鴻在盛怒之下，轉身離去，從此消失在了上海灘。而林婉兮在絕望中嫁給了那個她不愛的人，婚後的生活平淡如水，她的心卻早已死去。
幾年後，上海灘陷入了動盪不安的局勢，杜家在幫派爭鬥中逐漸衰敗，杜若鴻也在一次意外中受傷失憶，流落到了偏遠的小鎮。而林婉兮在經歷了生活的種種磨難後，變得堅強而冷漠，她開始投身於抗日救亡的活動中，試圖在這個動盪的時代找到自己的價值和意義。
命運似乎並不想放過這對戀人。一次偶然的機會，杜若鴻在小鎮上遇到了來此宣傳抗日思想的林婉兮。他看著眼前這個熟悉而又陌生的女子，心中湧起一股莫名的情愫，卻又想不起她是誰。林婉兮也在看到杜若鴻的那一刻，愣住了，往昔的愛恨情仇瞬間湧上心頭。
隨著接觸的增多，杜若鴻漸漸被林婉兮的勇敢和善良所打動，而林婉兮也在心中掙扎著，一方面是對杜若鴻曾經的怨恨，另一方面卻是那份深埋心底的愛意。在一次日軍的空襲中，杜若鴻為了保護林婉兮，頭部受到重創，卻也因此恢復了記憶。
當他想起一切的那一刻，看著眼前滿臉擔憂的林婉兮，心中滿是悔恨和自責。他緊緊地抱住林婉兮，泣不成聲：“婉兮，我錯怪了你，這些年你受苦了。我發誓，以後再也不會離開你。”林婉兮在他的懷中，淚水肆意流淌，多年的愛恨糾纏在這一刻似乎有了一個宣洩的出口。
然而，戰爭的陰影始終籠罩著他們。林婉兮在一次執行任務中被日軍抓