”
這位賢者嘴裡唸唸有詞，從架子上抓起各種各樣的藥劑、容器、火把以及一些認不出是什麼的小玩意兒，然後把他們領到了屋外。他帶著他們來到懸崖邊一塊燒焦的圓形地面處，周圍有五個燻黑的火盆。“還魂屍必須躺在那兒。”他指著圓圈的中心說道。
薩斯基婭把魯希迪放在他指的那個位置上。
希爾米爾按照一種奇特的順序點燃了火盆，在圓圈裡來回穿梭，邊走邊撒下一種黑色粉末。等他走到第四個火盆的時候，薩斯基婭發現他走過的路線構成了一個五角星。儘管有疾風吹過，本應把濃煙吹散，但一團刺鼻的濃煙還是籠罩在了這個區域。
村民們圍了過來，指指點點，竊竊私語。其中一個村民牽來一頭肥碩、咩咩叫的牲畜，走進圓圈，把它拴在了一根柱子上。那是……？哦，糟糕，那是要用來祭祀的，對吧？
果然，希爾米爾準備好場地後，抽出一把長刀，開始吟唱……確切地說不是詞語——至少她的神諭者翻譯器識別不出那些是什麼——而是一連串簡短的音節，節奏和音量逐漸升高。當吟唱達到高潮時，他猛地把牲畜的頭往後一拽，揮刀劃過它的喉嚨。牲畜癱軟地倒在了他的腳下。
他手一揮，把牲畜的血濺到了魯希迪的臉上。只聽“砰”的一聲響。他皺了下眉，揉了揉手腕。而矮人對他的這些舉動依舊沒有絲毫反應。她的眼睛還是一直盯著薩斯基婭。
賢者又吟唱了一會兒，然後圍著魯希迪轉圈，往她身上撒著灰白色的粉末。
希爾米爾停了下來，雙手高高舉起。他的吊墜亮得比太陽還耀眼，他用眾多聲音同時說道，那些聲音像海浪拍打沙灘一樣，層層疊疊交織在一起，“醒來吧，海洋的姐妹，”那些聲音低吟著，“醒來！醒來！成為我們的手，我們的眼，我們的聲音。”
火盆裡的火熄滅了。一切都靜止了，一片寂靜。所有人都屏住了呼吸。
魯希迪的眼睛一刻也沒離開薩斯基婭的臉。她沒有眨眼，沒有說話，甚至連一塊肌肉都沒動一下。
幾分鐘過去了。有人咳嗽了一聲。
“我不明白，”希爾米爾撓了撓頭頂的禿斑，說道，“海洋之靈吩咐她醒來的。這本該足夠了呀。”
“顯然並沒有，”薩斯基婭說，聲音裡忍不住帶上了一絲怒氣。這一切難道都是騙人的把戲？這位賢者或許真有魔法，但他還是有可能矇蔽大家的眼睛，假裝擁有他其實並不具備的能力。難道她的朋友就要永遠被困在這具腐朽的身體裡，既不能動也不能說話了嗎？
沮喪的她把魯希迪從圓圈裡抱了起來，“很抱歉，薩斯基婭，”克維爾德說，“我們再另想辦法……”
“另想什麼辦法？”她厲聲說道，“再找另一個騙子嗎？”
“另找別的辦法。”克維爾德說。
“公主應該休息一下，”流浪狗說，臉上滿是同情的褶子，“明天會好起來的。您等著瞧吧。”
“你們這兒有我們今晚能睡覺的地方嗎，對吧？”扎莉問其他的人魚。
“有的，風暴掌控者，”一位年輕的、懷著身孕的女子說，“我們有適合人魚、巨怪以及……其他客人住的住處。這邊請。”
那天晚上，薩斯基婭躺在魯希迪身邊，儘管疲憊不堪，卻怎麼也睡不著。她感覺自己好像忽略了某個極其明顯的事情，但她那缺覺的大腦就是遲遲不給她那個她迫切需要的答案。
她看了看神諭者介面上魯希迪的鏡子。還在那兒，依舊灰暗，透著死亡的氣息。代表她朋友魔力供應的藍色小瓶裡，液體依舊只有四分之一滿——
薩斯基婭猛地坐了起來，頭差點撞到低垂的拱門上。
她心想，我真是個笨蛋。
自從他們登上這座島以來，她就一直感覺到自己那浩瀚的魔力海洋在不斷地被拉扯。即便現在，在她的附庸們本該入睡的時候，這種情況仍在發生。加雷恩和努伊勒或許醒著，又或許即便在睡夢中也維持著法術。但這種拉扯感比她平常從他們身上感受到的要強烈得多。而她現在意識到這可能是怎麼回事了。
魯希迪召喚出來的殭屍和骷髏不需要吃喝呼吸。但它們總得靠某種東西提供能量，對吧？那種東西就是魔力。要是處於現在這種狀態的魯希迪也是如此呢？要是她僅僅為了維持自身存續就需要魔力呢？要是薩斯基婭限制了魯希迪的魔力供應，其實是在讓她捱餓呢？
當然，她這個想法可能完全錯了。但值得一試，對吧？她又一次咒罵自己，怎麼沒早點想到這一點