“皇上疑心重，但又重用你哥哥，還預設公主親近我們。”郡主輕輕擺了擺手，呵呵笑道：
“我的小雪兒才是最大的寶貝，單一個白糖都能引得瘋狂，皇上把部分鹽引給爹爹，可比什麼證據都有用。”
初雪猶豫了一下，還是開口問道：“白糖和精鹽的主意，是奴婢獻的，可……”
郡主捏了捏初雪白裡透紅的臉頰，笑道：“傻丫頭，這都是你的功勞。國公府有瓷器和茶，又有了鹽。朝堂上誰沒點私底下的營收？否則他們怎麼活？因此不能活就只能反了，總比絕望等死好。”
初雪若有所思地點點頭，接著問道：“奴婢一直以為，皇上很信任國公爺，可國公爺為何不像其他男子那樣……”
“爹爹還有個長姐，二十多年前，被祖母送進宮，後來染病不治。爹孃婚前都沒見過，但外公是副都御史。”
“祖母與外婆對爹孃婚事很滿意，可爹爹卻很記恨祖母，只是爹爹一直被譽為孝悌忠信。”
郡主的聲音帶著一絲感慨，過了許久才搖了搖頭，繼續說道：
“玉嬌姨娘出身貧寒，差點被賣入青樓，爹爹順勢把她養在外面。直到去年被接回來，她還想有個兒子傍身。蘭韻姨娘的父親很早就是五品同知，卻還是將女兒送給了爹爹，還有婉荷姨娘。”
“今年是瑞平十六年，皇上登基之初，北境戰爭激烈。皇上為求吉祥太平，發展軍事，變法改革。”郡主繼續說道，目光深邃。
“而今國公府就在皇城腳下，四周盡是禁衛軍，一切都在皇上的掌控之中。”郡主解釋道，一邊說著，一邊輕輕撫摸初雪的手背。
京城許多大人後院中，都有小官的進獻，親女兒更是常態。也怪不得夫人不管，怪不得國公爺厭惡女四書，卻又啥也不管。
國公爺身居高位卻又受制於人，有心改變卻又無可奈何，而周圍盡是豺狼虎豹，虎視眈眈窺視國公府。
原來如此。”初雪心中一暖，反握住郡主的手，臉上露出幸福的笑容。
郡主看著初雪，眼中滿是愛意與寵溺，輕柔地將初雪垂落的一縷髮絲別到耳後，柔聲說道：“雪兒，這些煩心事暫且不必過多糾結。只要你我相伴，其他的都不重要。”
郡主頓了頓，輕嘆口氣，搖頭輕笑道：“嫂子似乎什麼都知道，但她又是從何得知呢？”
初雪心中也滿是疑惑，世子妃知道許多，還多次找她說些話，但好像是單純的善意。
正說著，米糖帶著那小丫鬟再次走了進來。
米糖恭敬福了福身，走到郡主一旁道：“郡主，一切皆已妥當。”
小丫鬟則迅速地跪在郡主身前，腰桿挺直，神色恭敬中帶著一絲緊張，啟稟道：“郡主，奴婢芷幽，是這莊子上的管事。”
芷幽跪在地上，低著頭繼續道：“院裡除奴婢還有十個小丫鬟，以及側院馬廝的三個小廝，李伯他們也在側院，住行安排妥當。”
郡主微微挑眉，輕聲問道：“前年來的那個管事呢？”
芷幽連忙回答：“回郡主的話，奴婢孃親身體不佳，曾特帶奴婢面見夫人，幸得夫人恩典，安排奴婢繼續擔任管事，孃親便回家裡養老了。”
說到此處，芷幽又叩了一個頭，額頭上隱隱有汗珠沁出，聲音略帶顫抖：
“只是，前天有兩個小丫頭因家中有事進城回家，剛剛才回來，奴婢管理不善，求郡主恕罪。”
郡主輕輕擺了擺手，神色淡然，說道：“罷了，下不為例。你且退下，好好當差便是。”
芷幽如蒙大赦，臉上露出感激之色，再次磕頭謝恩：“多謝郡主寬宏大量，奴婢定當盡心竭力。”
隨後緩緩起身，倒退著走出了房間，直至房門處才轉身離去，腳步輕盈而迅速。
郡主轉過頭，目光落在米糖身上，輕聲問道：“米糖，你們都收拾妥當了？”
米糖微微福身，臉上帶著一絲倦意，卻仍恭敬地回道：“回郡主，都已收拾好了，春桃姐姐舟車勞頓，此刻正在休息。”
郡主微微點頭，嘴角勾起一抹淺笑，隨後牽起初雪的手，說道：“雪兒，隨我去二樓看看。”
說罷，便蓮步輕移，牽著初雪的手朝著樓梯走去。
初雪乖順地跟在其後，兩人沿著木質的樓梯緩緩而上。樓梯的扶手雕刻著精美的花紋，在陽光的映照下泛著淡淡的光澤。
上到二樓，走過一段不長的迴廊，便來到了房間。
郡主輕輕推開房門，拉著初