剛踏入院子，一個身形精瘦的男人瞬間滿臉堆笑地快步迎了上來，那目光如鷹隼般在眾人身上迅速掃過。
“蘇公子，您可是許久未曾登門了！今日前來可是要挑馬？”人牙子一邊熱絡地說著，一邊側身將他們往院子裡請。
眾人徑直來到主屋，立刻有小二手腳麻利地端上了茶水和糕點。蘇辰輕輕抿了一口茶，微微搖頭道：“老馮，此次除了馬，還需買些人手。”
“好嘞，人都在後院候著呢。您看是先在此處稍作休息片刻嗎？”老馮殷勤地問道。
蘇辰站起身，看向石頭說道：“石頭，你在此陪著她們，雪兒，你也在這兒歇息一會兒吧。”
“我跟你一同去。”初雪也趕忙起身，蘇辰微微點頭，牽起她的手，隨著老馮向外走去。
出了屋子，只見兩邊的廂房門戶大開，眾多小二忙碌地來回穿梭。這個小院明顯經過了改造，左右兩邊的耳房已不見蹤影，取而代之的是長長的連廊。
穿過連廊，便瞧見一群人瑟縮地站在角落裡，眼神中滿是不安與期待。四周還有好些手持鐵鏈的小二嚴密看守著。
“妹妹，你見多識廣，你看著挑選吧。”蘇辰轉頭看向她。
她認真思索了一會兒，說道：“要兩個能操持家務、做飯的婆子，還有幹活的漢子，得是會養馬、騎馬的，最好年輕力壯些。”丫鬟和小廝她沒有提及，畢竟那是伺候蘇辰的，她不清楚以後他們會是什麼身份，便未多言。
“好嘞，包您滿意，我這就給您推薦幾人。”老馮說著，迅速挑了幾個婆子帶了過來，又走向最邊上那扇敞開著門的屋子，領出了幾個少年。
那些少年看上去不過十八九歲的年紀，身姿挺拔，確實是幹活的好苗子。
“您放心，這些人幹活都是把好手，身份背景絕對清清白白。”老馮稍作停頓，嘆了口氣又道：“若不是蘇公子您來，我可真是捨不得將他們帶出來。”
她仔細打量後，挑選了一個看上去頗為幹練能幹活的婆子，還有一個面容老實憨厚的少年郎。這兩人相對都比較年輕，那婆子瞧著不過三四十歲的模樣。
“小的穆飛，今年十八，因頂撞了主家才被髮賣。”少年微微一頓，緊接著趕忙說道：“公子、小姐放心，小的力氣大，打小就給主家飼養馬匹。”
“我，老奴，老奴叫招娣，還求公子賜名。”
蘇辰見她點頭示意，便沒有絲毫猶豫，衝著老馮笑道：“就她們倆了，另外再挑幾個做事伶俐的丫頭，再選個識字的小廝吧。”
“那就叫秋豔吧。”她又看了眼蘇辰，見他沒有異議，便確定了下來。
“老奴秋豔，謝小姐賜名。”她當即跪在地上，恭恭敬敬地磕了個頭，這場景讓初雪不禁想起去年自己被夫人賜名時的情景。
穆飛突然跪了下來，仰著頭眼巴巴地望著蘇辰哀求道：“公子，公子，小的弟弟合適，他之前是少爺身邊的書童，不過……求您給個機會……”
“可以。”蘇辰看向老馮。
“嘿呦，他那弟弟可俊了，只是這會兒瘦了些。”老馮突然停頓了一下，連忙說道：“您隨我來，那死小子都不是個安分的，您進來挑選就行。”
走到門口，老馮忽然止住腳步，回過頭小心翼翼地問道：“小姐，您是否需要回避一下？”
“不用了。”初雪心中雖明白好奇心過重並非好事，但她著實想知道里面的情形究竟如何。
她牽著蘇辰的手，跟著老馮邁進屋子。
首先映入眼簾的是幾個鐵籠子，每個籠子裡都擠著好些個半大的男孩。他們個個面黃肌瘦，衣衫襤褸破舊不堪，不少孩子赤裸著上身，下身的褲子也是滿是破洞。
見他們進來，孩子們緊緊依偎在一起，瑟瑟發抖地望著老馮，眼中滿是恐懼。他們連憤怒的情緒都不敢有，想來也是長期處於恐懼之中，早已磨滅了反抗的勇氣。
老馮開啟一個籠子，哈哈大笑著說：“小子，你哥向貴人舉薦了你呢，可要好好表現。”
她順著目光看去，一個看上去八九歲的小男孩赤裸著上身，緩緩從籠子裡爬了出來。
他沒有站起身，而是跪著挪到蘇辰身邊，恭敬地喊道：“小的穆郎，拜見公子。小的十一歲了，您別看小的瘦，小的認識許多字，也懂得規矩……”
“好了，起來吧。”蘇辰語氣淡淡地說道。
隨著男孩站起身，才發現穆郎確實長得很俊俏。儘管此刻他骨瘦如柴，渾身髒汙，但依舊能