他喉結滾了滾，頸微往後仰看著她，清冽眉眼間漾著淡淡笑意。
看的人直想蹂躪欺負他一番。
觸及他肩上傷，沈寧收回手，脆然說了一句“走了”便起身離去。
她沒有直接回定遠侯府，根據夏知先前查到的地址找來一處偏僻窄小的小院，敲響了院門。
不多時裡面傳來腳步聲：“來了來了。”
門從裡開啟，俊秀儒雅的男子一頓：“沈姑娘？”
對於她的突然造訪孟玉宣顯然有點驚訝。
“我可以進去嗎？”沈寧問。
他趕忙退到一旁，顯得有些侷促：“請進。”
沈寧禮貌的頷首。
進了院，她目光逡巡一圈。
小院並不寬敞，卻打理的乾淨雅緻，牆角處還種了幾株金茶花作為點綴。
院子左邊空地上置了桌凳，桌上擺滿了書，旁邊爐上熱氣騰騰煨著藥，有本書還保持捲曲樣子，顯然是主人剛剛正在看。
沈寧走至庭院正中，屋內傳出一道老婦人的聲音：“宣兒，是誰來了？”
孟玉宣拔高音量朗聲回道：“娘，是我一位朋友。”
“沈姑娘，避舍簡陋，讓你見笑了，這邊坐。”孟玉宣招呼沈寧在院中一張小方桌前坐下，為她倒上茶：“沒什麼好招待你的，這是我前兩日摘的金茶花曬乾泡的茶，你嚐嚐。”
“你這孩子，朋友來了也不知會娘一聲。”拄著拐的老婦人從屋裡出來，時不時咳嗽一聲。
沈寧起身看去，老婦人頭髮半白，約摸四十多歲左右，一張臉依稀還能看出年輕時端莊雅麗模樣。
她臉上掛著溫和的笑走上前來，孟玉宣忙扶她坐下：“娘，不是讓你好好待在屋裡嗎，出來要著涼了怎麼辦？”
孟母嗔怪道：“你這孩子，難得有人上門來，娘不出來招待客人像什麼話。”說話間她吩咐孟玉宣：“你那茶留著自己喝就罷了，怎麼能給客人喝呢，去將你爹生前留下的茶泡一壺來。”
孟玉宣看了眼沈寧，點點頭去了。
“姑娘，別客氣，坐吧。”孟母笑著道。
凝著她飽經風霜的臉，沈寧抿抿唇坐下。
“姑娘是叫沈寧吧？我聽宣兒說過你。”孟母嘆了口氣：“與齊家婚事本就是要退的，沒想到齊家為顧全名聲竟想出代嫁這麼陰損的法子，讓姑娘無辜捲了進來，真是對不住了。”
聞言沈寧便知孟玉宣和孟母說過他們的事了，微笑：“伯母說的哪裡話，我還要多謝孟公子願意配合我演這出戏。”
風吹起孟母鬢邊幾縷白髮，她抬手撥了撥：“這都是他應該做的，孟家雖落敗，但能幫則幫，姑娘有需要宣兒做的，大可開口。”
默了默，沈寧說出自己來意：“孟公子落榜一事你們可都知道了？”
“都知道了。”孟母笑的澀然：“今歲不中還有來年，總歸還是有機會的。”
沈寧目光掃過桌上堆疊的書，注意力放在被翻爛泛黃的書扉頁上。
雖說努力的人不一定考上，但不努力的人輕易就考上了，這很難不讓人懷疑這次秋闈水分。
孟玉宣這次沒能中舉，就還只是白身，孟家的案子便沒法重審。
想到昨晚的刺殺，沈寧掩在袖下的手收緊。
她絕不能坐以待斃下去，不然等李塵璟發現她身份，等待她的還是隻有死路。
只有借孟家一案垂死李塵璟，她才能徹底無後顧之憂。
“伯母，這次秋闈存在舞弊之嫌，聖上已下旨徹查，孟公子不一定是落榜，還有希望。”
孟母神情一怔，語氣有些激動問：“你說的……可當真？”
沈寧重重點頭：“千真萬確。”
泡好茶折返的孟玉宣剛好聽到兩人對話，身子僵在原地，一時間心情莫名。
“老天保佑，老天保佑！”孟母雙手合十，窺見站立的孟玉宣，語無倫次道：“宣兒，快過來，娘要告訴你一個好訊息。”
孟玉宣踏著沉重步伐在凳子上坐下，耳邊嗡鳴一片，緘默良久才不可置信問沈寧：“沈姑娘，聖上當真派人徹查了？”
看到榜單上沒自己名字時，他就已不抱希望，可現在沈寧說秋闈有人舞弊，還驚動了聖上，他心底死灰忽的又復燃了。
他走仕途不僅是為了他自己和他娘，還為了給孟家死去的人討一個公道。
兩年前孟家幾十口人全部葬身火海，最終卻只以意外二字收尾。