殷洪文回到家中，殷洪青就把賬簿扔了過來：“二哥，相府鬧虧空了，咱們打點宮中銀子不夠了。”
殷洪文：“唉，說到底，都是當年先帝南巡，把咱們殷家的家底掏空了。相府外面看著架子大，實際上早就寅吃卯糧了。”
殷洪青：“那現在怎麼辦？”
殷洪文：“我手上還有幾個空缺，你那邊呢？”
“也有幾個。”
“那就放出話去，讓想要的送銀子進來，多者勝。”
二十幾天後，相府一位書生求見，自稱是新晉的中書副侍郎，特來拜謝中書令和禮部尚書的提攜之恩。此書生年約三十左右，看上去清瘦精幹，表情老成穩重。
殷洪文看到名帖，問殷洪青：“這就是你說的那個七年前的進士葉令勉？”
“是的，中進士以來，朝中無人，一直不得重用。此次他變賣了所有的祖產，是求官捐款第二名。”
“你有無仔細查閱他的家史？”
“有，並無差池。”
殷洪文放心了，兩個人一起接受了葉令勉的拜謝。葉令勉三跪九叩，殷洪文趕緊阻止他：“葉侍郎，行不得如此大禮，這三跪九叩大禮，只能對九五之尊的陛下。我等臣子受不起。”
葉令勉：“二位恩公對在下有提攜之恩，在在下眼中比天高，自然受的起。”
葉令勉從懷中掏出一件寶物，恭恭敬敬地雙手奉上：“這是祖上留下的傳家寶，雙頭玉麒麟。今天特此敬獻給恩公，他日在下必將鞠躬盡瘁，以報恩公提攜之恩。還望恩公一路關照！”
殷洪青接過寶物，仔細觀看，心滿意足：“葉侍郎年輕有為，以後就是我殷家人了，來日必會大展宏圖。”
葉令勉：“在下感恩戴德，能做殷家的門客，乃在下三生有幸。”
殷洪文和殷洪青留下葉令勉一同家宴，席間葉令勉幾番敬酒，極盡奉承，殷洪文和殷洪青開心之至，三個人都喝的半醉。
辭行的時候，正好殷太相回來了。殷洪青引見了葉令勉，殷太相客氣了幾句，便讓葉令勉離去了。
葉令勉走了以後，殷太相有點疑惑地問殷洪青：“這就是買官的中書副侍郎？怎麼我看他一身正氣，氣質非凡，不像個靠買官為生的人。”
殷洪青：“氣宇軒昂如何？玉樹臨風又如何？人在屋簷下，哪敢不低頭。放眼如今朝堂，有幾個人不是為我殷家所用？他一個進士，只能為了五斗米折腰。”
殷太相搖搖頭，此時他非常疲倦，沒有精力多過問，就讓管家扶他回臥房了。
早朝的時候，閩皇看到了不少新的面孔，詢問殷太相近來的官員變化。殷洪文代為回稟，表明近來有些官員或者丁憂、或者告老還鄉，也有幾個不能勝任被開缺，所以新近補了一批官員，都是大閩的精英。
閩皇聽罷，看了一眼齊太傅。齊太傅面無表情，也沒有說話。閩皇也就不再多問了。
朝廷上，閩皇下令，對大邑和大離宣戰。殷太相有點驚訝，但是滿朝激昂，殷太相便不好再說什麼。
下朝後，殷太相求見閩皇。在御書房裡，殷太相懇請閩皇，暫時收回聖命，不要點燃戰火。閩皇大怒，直接把書案掀翻了。福公公慌忙招呼兩個內侍把殷太相扶出了御書房，直接扶上了殷家的馬車。
馬車裡，殷太相老淚縱橫，知道自己在閩皇心中的地位一落千丈了，說話毫無分量。他開始無限懷念老閩皇在世的日子，老閩皇將自己視為知己，凡事只信任自己，一切重任都交給自己，放心讓自己放開手腳去做，可謂言聽計從，君恩如山。如今的閩皇，信任的只有齊太傅，早就擯棄自己了。
回到殷家，管家扶著殷太相下馬，殷太相剛走幾步就突然跌倒了。管家驚慌地叫人去請太醫，幾個家僕把殷太相抬進了臥室。
太醫很快就到了，號脈問診後，確認殷太相中風了，估計再難下床了。
殷太相中風生活不能自理的訊息很快就傳到了閩皇那裡，閩皇吩咐太醫好好診治後，嘴角便露出了一絲得意的笑容。
大戰前夕，群情激昂。聖旨八百里加急，送到了殷洪武和肖景輝那裡。
殷洪武接完聖旨，心情很複雜。作為軍人，只有戰爭才可以建立軍功。但是作為守邊大員，他並不想打仗。戰爭意味著生靈塗炭、百姓遭殃。邊關各鎮難得有了十年無戰事，這幾年和大烏和親，也沒有番邦的騷擾。如今一旦開戰，和平的日子就會被打破。
想著這些，殷洪武騎馬巡營，再次看望那