隨慕無離的侍從走到崇光殿中，幾個忠心宮僕守在門口，為他緩緩推開門。
慕無離一身絳鍛常袍背對窗外霞光晚色，手中斟出兩杯茶，聞聲抬頭看來，望見慕無錚衣衫和手上的殘血時，不由得眉心一蹙。
“長溯，去打盆水來給端王殿下淨手，再拿套新衣服來。”
慕無錚看著那晦暗不明的臉色，走近他慢慢坐下，“殿下，金鑾殿的事你知道了。”
慕無離嘆出一口氣，上次林霜絳在錚兒病中時，就提醒過最好讓他遠離戰場和牢房這等血腥場合，他原以為自己做足了佈置，沒想到百密一疏，好端端的又在金鑾殿同那些言官動起手來。
若要懲治言官有千百種方式，偏不該是在金鑾殿前如此濫殺。
見慕無離低眉不語，只是將一杯茶推慕無錚面前，慕無錚撇嘴含屈：“連你也怪我不該對言官痛下殺手？”
慕無離神色淡淡，看著他：“你所謀為何吾心中清楚，只是你若想在這高堂之上站得穩……的確不該動這個手。二十年前父皇痛殺了一群詬病他得位不正的言官，時至今日都還在受那些貴族指摘，既有先例在前，你不該步他後塵。”
見慕無離面色凝重，慕無錚小聲道：“我本想給他們活路，他們卻想對你趕盡殺絕。”
慕無離默然長嘆，將人攏入懷抱。
罷了，他日若這些京城世家望族不從，他們自己另立京都就是了。
慕無錚聞著滿身雪松冷香鬆下一口氣，侍從長溯端來銅盆，“殿下，水來了。”
慕無錚牽著他的玉指浸入清水中泡開滿手血汙，只聽慕無離在他耳旁輕聲道：“下次這樣的事，可以讓別人做，不必讓自己背上汙名。”
慕無錚悶聲道：“我記住了。”
春闈會試快要結束時，慕無錚特意乘著馬車提前趕到考試院門口接林霜絳去端王府小聚，今日慕無錚特地著常服戴帷笠樸素出行，遇到三三兩兩的考生呵欠連天地從院裡走出來，渾身酸臭一臉茫然，側巷中傳來清脆的鑼聲，提醒考生住筆。
官兵們開始清場，將一些抓著毛筆尤不肯停的考生們趕出去，在場好幾位衣著華麗繁複的考生哭嚎著不肯離開書案，最後被官吏生生架出考場，黑甲兵仍持刃守在考試院外，故而這些被驅趕出來的考生也不敢造次，只在門口發出鬼哭一般的難聽聲音。吏部和禮部的官員們又開始忙著抄錄封卷，數日之內，這批試卷便會批閱完畢，從而評出今次的狀元、探花、榜眼。
下馬車時，那些考生們都以為是林霜絳家中兄弟特意來接，林霜絳一身欺霜勝雪的綢緞長衫，與眾人分別走到他身邊。
林霜絳見他裝扮與往日不同笑了笑，沒說什麼。
“方才走出來時你與那幾個考生在說什麼，似乎很高興？”慕無錚奇怪地問。
林霜將與慕無錚同時坐下，林霜絳揉著痠痛的胳膊，“ 沒，只是瞭解一番他們對這次的考題如何作答， 你既要整頓吏治，為國擇良才，我自然也要幫你掌掌眼。”
慕無錚來了興趣，“可是發現了什麼好苗子？”
林霜絳緩緩回憶道：“永晝重武多年，未來治國重心終歸是要回到文治上，趁著你與太子徹查吏部的時候，我與點星樓的考生們短暫接觸，先是結識了一些紀氏的門生，他們才學底蘊深厚，文采斐然滴水不漏，倒是紀氏一貫的育人風格，想來這次不少人應當榜上有名，不過看樣子他們都會投入太子門下。”
慕無錚瞭然地笑了笑，“其他人呢？
“其他人就是一些是世家公子和寒門子弟了，紀氏選學生門檻高，那些世家公子吃不了苦整日只知道研究旁門左道， 估摸著這回上榜是沒戲了，剛才好幾個哭著出來的。還有的就是剛才站我身邊那幾位了，我與他們聊得不錯，其中有幾人頗有才學氣韻，疏論雖並非完全滴水不漏，但見詳實有據，不飾虛華，為人也頗有風範，不遜於紀氏門生。”
“你忙著考試還替我留神這些，真是有心了。”慕無錚給他遞去一枚果脯。
林霜絳把果脯含進嘴裡，邊含邊道：“咱們倆還分什麼你我。不過，我不在這幾日，你沒出什麼大事吧?”
狐疑的目光落到慕無錚身上，看得他一陣的心虛。
“呃......”慕無錚忍不住目移，回答也支支吾吾。
“從實招來！”林霜絳帶著幾分壓迫地目光瞪去，“你又惹什麼禍了？”
慕無錚摸了摸後腦，“就是在金鑾殿前殺了幾個言官。”