殿試結束後兩日,皇帝在落霞山賜宴慶賀,名為“瓊林宴”,位置設在落霞山的一處皇家別苑中,辦瓊林宴沿襲的是前朝的習俗,每年殿試結束後都會辦一次,宴請上榜的所有新科進士,諸皇親國戚、朝廷重臣都會在場。
從前慕無錚來落霞山最多是策馬在楓林中走走,如今卻是被親王儀仗一路送進行宮御苑裡。
這別苑不愧是皇家園林,正是季春之時,萬花爛熳,淡淡的花香與暖意融在微風之中。
牡丹芍藥、棣棠木香,遠處的歌聲清奇可聽,陳老王爺路上和慕無錚說,皇室子弟從前最喜歡來這。
晴簾靜院,曉幙高樓,諸軍出郊,合教陣隊。
林霜絳一身狀元紅衣,頭戴仕冠駕馬走在後頭,慕無錚坐在轎輦裡,二人為了避嫌特意分開入宴。
一輛接一輛的馬車壓在用花瓣灑掃過的官道上,留下深深的車轍印,車裡載著各家朝臣。
前方鐘鼓聲陣陣,華蓋遮天,好不熱鬧。
皇帝一身龍袍坐在長宴最前頭正中央,脖子上帶著串長長的佛珠捻個不停,身側坐著皇后和懷孕的容嬪。
左邊坐著太子慕無離和長公主慕無雙,諸親王之列中陳老王爺領著慕鳳玄坐在中間。
右邊坐著殿閣之首的輔政大學士歐陽恪,歐陽恪一路往下是諸文臣按照品級往後坐,而傅雲起排在皇室貴胄之後,其後又坐著一眾武官——不過其中不包括晉璉。
晉璉領著黑甲營的統領守在別苑入口,這種重要的差事他得在外頭盯著。
皇親與百官接連入座後,林霜絳領著一眾新科進士上前叩首拜謝皇帝,日暮的金光吻落他的側臉,鍍上一層金邊。
百官以各色目光看去,肆無忌憚地打量著年輕的少年,心中忍不住嘆,這是何等驚世脫俗,才貌俱佳的才子。
可惜入仕前就已經在端王麾下。
長公主慕無雙一身縷金百蝶穿花雲鍛裙坐在席間,她輕挑了眉朝林霜絳望去,不自覺紅唇微揚,心情愉快地捧起一盅酒握在手中,對著不遠處的趙及月挑釁似的露出一抹笑。
似是在說,如今朝廷美男盛出,你趙及月在其中又能排幾何?
趙及月擱下酒杯淡淡望來,對長公主別有意味的挑釁表情不做反應。
傅雲起不悅地盯著那些朝林霜絳投去的目光,心中愈加懊悔。
早知道就應該好好保護霜兒,將他高高捧在手中,讓他安心修習醫術,也好過像現在這樣被人盯著。
傅雲起的心情不爽到了極點。
聽完皇帝一番陳詞後,林霜絳才領著這一百餘名新科進士往後入座。
禮樂聲起,正式開宴,周圍觥籌交錯,好不熱鬧。
席間煙火繚繞,人影憧憧,慕無錚能感覺到,有人一直緊緊盯著自己,他晃著酒杯,掩起袖子預先服下一枚百毒丹。
滾滾星河不知何時落入酒中,隨著漣漪搖晃。
煙霧微微散去,慕無錚一雙冷目看去,宴會上一切正常,彷彿剛剛只是自己的錯覺。
英國公一身紅袍端著酒從宴裡走出來,他已年近古稀,聲音也蒼老喑啞。
“陛下登基二十餘載,今得一眾才子為國效忠,實乃我朝幸事,膝下又有太子與端王如此人物,想來......陛下沒有辜負先帝的一番信任。”
英國公這祝酒詞看上去是在誇皇帝,可語氣卻略顯尖銳,在提到“太子”二字時,皇帝的臉都綠了一半。
——提到“先帝”時,另一半也綠了。
百官投來疑惑的目光,紛紛交頭接耳竊竊私語,長公主慕無雙見眾人面上精彩紛呈,忍不住勾起一抹玩味的笑。
——一個瓊林宴,人人皆暗懷鬼胎,沒人是真的來賞宴。
連一向不問朝廷事的陳老王爺和慕鳳玄也察覺出幾分不對,慕鳳玄和自家老爺子相視一眼,而陳老王爺只是投來一記警告的眼神,要他不要胡來。
英國公是皇族之中輩分最老最德高望重之人,若說前朝有什麼事能瞞得過他的眼睛,那是根本不可能,況且英國公代表著永晝文臣世族之首,他的子侄、孫輩和不少世家都有姻親關係,嫡子嫡孫甚至在御史臺、六部和殿閣中任職那更是常見,上回慕無錚連斬那數名言官,其中就有他的女婿。
便是趙、晉、傅三家也不敢憑藉武力輕易動他。
英國公說出那番話,或許別人聽不懂,但是慕無錚卻聽明白幾分。
英國公一來諷刺皇帝借太子和端王之手打