就抱踏雪過來試試，現在是午後，小傢伙估計又找青松貪吃去了，你在這等著，我去去就來。”
見姚錚神情滿意，林霜絳也頗為高興，手撐在桌上望著窗，神思遊離。
姚錚走到前殿時，青松正與紀殊珩似在商議著什麼，見姚錚來了，才停下。
“青松，踏雪在你這裡嗎？”
青松點點頭，溫和道：“踏雪見外頭天氣好，方才在那庭院長椅曬著太陽中睡著了。”
姚錚笑道：“好，你們繼續聊，我去找踏雪。”
紀殊珩垂下那狐眼，神情嚴肅。“小錚，我有話要對你說。”
姚錚聞言轉過身，青松見狀識趣一笑：“小錚，你在這和紀大人聊，我去將踏雪抱過來給你。”
姚錚見紀殊珩神色嚴肅，不由得心頭漸沉。
“紀大人，出了什麼事？”
紀殊珩神色凝重，擰著秀眉。
“就要過年了，京城卻不太平。準確來說，是京郊臨近沽州有一荒山，有鬧鬼的傳聞，有的山下村民無緣無故消失，衙門接到報官，村子的人去了那荒山打些野物，卻再也沒有下來，漸漸的，一整個村子的人竟然都不知所蹤。京郊是監軍司管轄的屬地。這個月薛相國陸續派兵往那荒山搜尋，那山如同吃人的饕餮，出發計程車兵竟然都沒有回來，一時之間人心惶惶，沒人敢再上那山。”
姚錚沉著臉，“這麼多人失蹤？以前那邊可有這樣鬧鬼的傳聞？”
紀殊珩搖搖頭，“從未有過，但蹊蹺的是，明明是損了兵力還不討好的事，薛相國卻如同打了包票一般。說一定能查清此事，源源不斷地往那山中派人，目前，監軍司已經失蹤將近三千人。”
姚錚隱隱覺得事有蹊蹺，卻想不明白，“整整三千人進了山就消失了？薛家怎麼可能會那麼好心折了那麼多人手去查案？殿下有何應對之策？”
“殿下派了五六個親信暗探前往荒山附近打探，全都音信全無、不知所蹤。甚至還派了暗探打探監軍司口風，人是回來了，但是毫無所獲，監軍司那邊倒是一切如常，沒有任何士兵不滿和鬧事，甚至還在不斷增派人手，似乎誓要將那荒山踏平。”
姚錚感到此事頗為棘手，忙問：“我能為殿下做些什麼？”
紀殊珩不急不緩，卻面露憂色：“殿下其實十分在意此事，卻沒有太過擔憂，殿下認為，此事的突破口在什麼也問不出來的監軍司身上，但朝廷為此事已經失了三千餘人，薛相國向聖上請罪之餘似乎在為下一次直接踏平荒山做準備，打算將功補過。”
姚錚感到疑惑，“已經失了三千餘人，陛下還願意繼續查案嗎？”
紀殊珩肯定他說的，“你說的沒錯，陛下其實尤其避諱此事，怕那山是什麼仙人鬼王的棲身之地，凡人誤擾了這山，所以把人全給抓走了。所以陛下其實不樂意薛相國再繼續查案了，想派一些道士、和尚過去鎮壓，怕再查壞了永晝國運。”
他說了些，感到口渴，優雅地抿了口桌旁的熱茶，又繼續說，“但你知道，薛相位高權重，本來朝堂上以薛相國馬首是瞻的朝臣就多，這次加上太多人失蹤，朝中人心惶惶，流言紛飛。事關幾千條人命，御史大夫也沒有太為陛下說話，所以，陛下只得讓薛相國做好萬無一失的準備之後，再前往荒山查探。”
姚錚直言：“失蹤那麼多人，京城監軍司竟然一切如常？準備要再派人去荒山，士兵們難道沒有絲毫畏懼麼？無一人反抗？”
紀殊珩忽然又一笑，“看來小錚也發現了問題所在，監軍司預計也要整備到過完年初八初九才能出發，那時是一探究竟，揭開真相的最好時機。到那時，他們要行動，離京有段路途，我們便有機會安插自己的人和監軍司接觸。”
姚錚試探著問，“那......紀大人告訴我此事，是我有什麼能幫上殿下嗎？”
紀殊珩似欲言又止，片刻後沉吟：“殿下派出去的幾個得力的暗探都沒有回來，如果要派城防營大肆去尋，必定會打草驚蛇，引起薛家防備。殿下身邊其他下屬又都是熟面孔，不便暗中打探。現在......只有你，小錚，你是最合適的人。你能幫他。但你心知，殿下怕此事危險，不願讓你去，我也勸不動。”
姚錚點點頭，義不容辭地說，“我去，我會勸服殿下，將此事交給我，我會把監軍司查清楚。”
日暮時，姚錚一身玄色長袍冬衣，懷裡抱著踏雪，與林霜絳從林蔭處緩緩漫步至庭中，路過馬場，那庭院緊緊挨著馬場，馬場十分空曠寬闊，在日暮的霞光下，那