時光倒流至魏國滅吳之戰時，天下局勢風雲變幻。與此同時，晉國竟也趁勢對蜀國發起了一場驚心動魄的戰爭。而在此之前，晉國早已敏銳地察覺到了鮮卑人的野心勃勃與不臣之心。
當年東漢時期，羌人之亂曾令朝野動盪不安，如今這歷史似乎即將重演，晉國朝堂上下憂心忡忡，生怕這些剽悍的遊牧民族會如昔日之羌人一般，屢屢興風作浪，給國家帶來無盡的災難。
於是乎，司馬炎當機立斷，從雍州、涼州以及梁州三地之中精心劃分出隴西、南安、天水、略陽、武都、金城、陰平等七個郡縣，將它們合併而立為秦州。緊接著，他又特意調任聲名遠揚的猛將胡烈至此擔任要職，委以重任，命其嚴密監視並管理這片土地上游牧民族的百姓。
此後不久，晉國朝廷經過深思熟慮，再度籌謀一項重大舉措——欲在安定和武威兩地之間重現西漢時期所設立的高平郡。如此一來，便可有效地阻斷河西鮮卑與隴西鮮卑之間的緊密聯絡，從而遏制住可能蔓延開來的禍端。
然而，晉國的這一系列動作卻猶如一石激起千層浪，使得河西地區那些遊牧民族的首領們瞬間變得高度警覺起來。他們敏感地意識到當下的晉國對於他們並非全然信任，心中不禁湧起陣陣不安與疑慮。再加之某些別有用心之人的煽風點火，這群首領們更是坐立難安，遂決定迅速召集各自的部落民眾，將其匯聚於一處，嚴陣以待，以防備後續可能發生的種種變故。
當胡烈歷經艱辛終於抵達秦州時，眼前所見的景象令他心中一沉。只見鮮卑人頻繁互動，更是在聚眾集結在了一起，這些舉動透露出一種蠢蠢欲動的氛圍。憑藉多年征戰沙場的經驗和敏銳直覺，胡烈當即斷定鮮卑人正密謀叛亂之事。
然而，司馬炎此前曾下達過以安撫為主的命令，但胡烈卻堅信自己的判斷，對於司馬炎的叮囑置若罔聞。他堅信唯有強大的武力才能真正震懾住這些胡人，使其不敢輕易妄動。抱著這樣的信念，胡烈迅速在高平郡大量屯集重兵，擺出一副嚴陣以待的架勢。不僅如此，他還毫不猶豫地主動出擊，率領大軍向北部的鮮卑部落發起猛烈進攻。
胡烈的這番激進舉措，恰好落入了禿髮樹機能精心設計的陷阱之中。原本一些態度搖擺不定的鮮卑部落，在看到胡烈的強勢攻擊後，不再猶豫不決，紛紛選擇投身到禿髮樹機能領導的反叛隊伍當中。隨著更多部落的加入，這場叛亂的聲勢愈發浩大，猶如燎原之火般迅速蔓延開來。
而此時此刻，禿髮樹機能正穩穩地坐鎮於萬斛堆，密切關注著局勢的發展。當得知胡烈貿然出兵的訊息後，他眼中閃過一絲狡黠與得意之色，隨即果斷下令舉兵迎戰。剎那間，雙方大軍如潮水般洶湧碰撞在一起，喊殺聲、金戈相交之聲響徹雲霄。至此，涼州之亂正式拉開帷幕，一場驚心動魄的大戰即將上演……
在此次激烈的戰鬥中，胡烈對於鮮卑軍隊那令人驚歎的作戰能力顯然預估得不夠充分。不僅如此，他們對涼州地區錯綜複雜的地形更是瞭解甚少。
因此，當雙方初次短兵相接之時，胡烈所統領的晉軍便猶如被狂風驟雨摧殘的花朵一般，被殺得丟盔棄甲，落荒而逃。這場慘敗如同一記重錘，狠狠地砸在了晉國政府的心頭，令其大為震驚。
然而，面對如此沉重的打擊，司馬炎迅速做出應對措施，由於胡烈戰死，因此負責都督關中軍事的汝南王司馬亮背了鍋，北免去了職務，透過這樣處理，司馬炎來表明自己對於戰敗的嚴肅態度。
緊接著，他又派遣經驗豐富且智勇雙全的鐘會以及性格剛毅卻有些剛愎自用的石鑑前往秦州，賦予他們平定樹機能叛亂的艱鉅任務。
鍾會經過一番深思熟慮後，敏銳地察覺到當前鮮卑軍隊氣勢如虹，銳不可當。在這種情況下，與其貿然與之正面交鋒，不如暫避鋒芒，等待合適的時機再出擊。
於是，他向石鑑詳細闡述了自己的觀點，認為當下應當集中力量進行大規模的物資運輸和儲備工作，待到春暖花開之際，再行進軍討伐。同時，他還列出了不可輕舉妄動的理由以及不必急於進攻的因素。
可是，石鑑此人向來固執己見，自以為是。對於鍾會這番有理有據的分析和建議，他全然不予理睬，甚至覺得鍾會膽小怕事，有意拖延戰事。
惱羞成怒之下，石鑑竟然不顧事實真相，誣陷這位戰功赫赫的名將，指責鍾會擅自修飾城門及官府房舍，延誤軍需供應，從而影響了軍事行動的進展。隨後，他更是變本加厲，上奏朝廷，要求派遣御史用囚車將鍾會押解至廷尉處接受審訊。而